第7章 坤宁之邀

卯时三刻的梆子刚响，顾昭宁就抱着药箱站在了太医院门口。

晨雾未散，她哈出的白气在眼前凝成薄霜，袖中王总管的纸条被体温焐得发软——昨夜她翻来覆去想了半宿，终究没敢赴约，只将纸条塞进了发间，用银簪别住。

“顾医女！”

尖细的嗓音惊得她抬眼，穿绯色公服的传旨太监正从廊下转出来，手里明黄的圣旨被晨风吹得簌簌响。

太医院值房的门“吱呀”一声全推开了，几个医正探出头来，连扫药渣的小杂役都踮着脚张望。

顾昭宁膝盖刚弯下，就听太监扯着嗓子念：“奉天承运，皇帝诏曰——顾氏昭宁，医道精绝，着封为太医院医女，赐居凤仪宫侧殿，专司皇后娘娘调理事宜。

钦此。“

“啪嗒”一声，是院首座手里的脉枕掉在了地上。

顾昭宁垂着的睫毛剧烈颤动，耳中嗡嗡作响——太医院掌药不过是能接触医案，可专司皇后调理，意味着她能日日进出凤仪宫，离当年父亲为后妃诊治的记录更近了。

“谢主隆恩。”她叩首时额头触到青石板的凉意，余光瞥见斜刺里一道阴影。

赵嬷嬷正站在院角的腊梅树下，玄色披风裹得严实，手指把帕子绞成了麻花，指节泛着青白。

“好个专司皇后。”赵嬷嬷的声音像淬了冰，等传旨太监一走，她便拂袖往院外去，经过顾昭宁身边时故意撞了她的药箱，“贱蹄子攀高枝儿，也不看看自己什么出身！”

药箱“哐当”落地，当归、茯苓撒了一地。

顾昭宁蹲下身捡药材——赵嬷嬷是德妃最心腹的人，德妃昨日刚在御膳房吃了瘪，今日这道圣旨，怕不是火上浇油。

“顾医女，坤宁宫的小顺子来接您了。”

传话的小太监打断了她的思绪。

顾昭宁抬头，见廊下站着个穿青布衫的小太监，手里提着盏羊角灯，灯上“坤宁”二字被擦得锃亮。

她将药材收进药箱，抬头时己换上温婉笑意：“有劳公公引路。”

坤宁宫的门槛比她想象中高。

顾昭宁跨进去时，绣鞋尖轻轻碰了碰汉白玉，抬眼便撞进一屋子的檀香。

正座上，皇后着月白蹙金翟衣，鬓边只斜插一支翡翠步摇，苍白的脸在烛火下像浸了水的宣纸。

“哀家等你半日了。”皇后的声音轻得像片羽毛，却让顾昭宁后颈发紧。

她伏身时闻到皇后身上若有若无的药气——是人参、黄芪，还有一丝她熟悉的...朱砂？

“起来吧。”皇后抬手，腕间翡翠镯碰出清响，“听说你救了御膳房的春桃？

那孩子跟了哀家三年，最是实心眼儿。“

顾昭宁垂眸盯着自己的鞋尖：“不过是分内之事。”

“可哀家的太医院里，”皇后忽然轻笑一声，“能把杏仁和桃仁分清楚的，倒没几个。”

顾昭宁心头一紧——德妃昨日在御膳房下的，正是混了乌头和苦杏仁的汤羹。

春桃中了毒，她后来用了桃仁煎汤调理，这细节连太医院的人都未必注意，皇后却知道得清楚。

“娘娘过誉了。”她捏紧药箱上的铜环，“奴婢定当尽心调理娘娘凤体。”

“哀家信你。”皇后伸出手，腕上青筋像爬着的青虫，“今日先诊脉吧。”

顾昭宁搭住那只手，指腹触到的皮肤薄得像纸。

脉息细若游丝，却带着股躁热——分明是阴亏火旺之症，可太医院的方子却一味用补药。

她抬眼时，正撞进皇后似笑非笑的眼：“哀家的病，难不难治？”

“不难。”顾昭宁定了定神，“只需停了温补的方子，改服滋阴降火的汤剂，再配合针灸...月余可见效。”

皇后的指尖在案上轻叩两下：“好，就按你说的办。”她挥退左右宫女，殿内只剩烛芯爆裂的轻响，“昭宁啊，你可知，你父亲当年也常来坤宁宫？”

顾昭宁的手指猛地收紧，药箱上的铜环硌得生疼。

八年前的记忆突然涌上来——父亲跪在天牢里，血书“我无反心”还未干，嫡母揪着她的头发骂“贱种”，而此刻，皇后的声音像根细针，慢慢挑开她缝了八年的伤口。

“奴婢不知。”她垂眸，喉间发涩。

“他是个好人。”皇后的声音低了下去，像是说给她听，又像是说给自己，“当年哀家害喜吃不下东西，是他开了酸梅汤的方子；大皇子出痘，是他守在偏殿三天三夜...可惜啊...”

她的尾音被穿堂风卷走了。

顾昭宁抬头，正见皇后望着案头的青铜鹤烛台，烛泪顺着鹤颈往下淌，像一道凝固的血。

“时候不早了。”皇后突然抬眼，又恢复了端庄笑意，“你且去侧殿歇着，明日开始调理吧。”

顾昭宁退出来时，月上中天。

坤宁宫的宫灯在风里摇晃，把她的影子拉得老长。

她摸出发间的纸条，王总管的字迹在月光下泛着青——“钟粹宫后巷”。

可此刻她攥着纸条的手在抖，皇后的话像重锤敲在心上：父亲当年常来凤仪宫，皇后知道他的好，却没说当年的冤案...

更漏敲过三更，顾昭宁躺在侧殿的檀木床上，望着帐顶的缠枝莲纹。

窗外有夜鸟掠过，啼声刺耳。

她摸出枕头下的血书残页——父亲最后的字迹还清晰：“宁儿，宫墙里的光...”

可如今这光，却照出了皇后眼里的暗潮。

她翻了个身，药箱在床头投下团黑影。

明日开始调理气血...她盯着那团影子，忽然笑了——这哪里是调理气血，分明是一场新的局。

晨钟响起时，顾昭宁己在案前铺开了药方。

宣纸上的字迹刚劲有力，最后一笔落下时，窗外的麻雀扑棱棱飞过，振落了檐角的霜。

顾昭宁的银簪尖刚挑开药罐底的药渣，指尖便顿住了。

药汁熬得透黑，沉在罐底的残渣里，混着几缕暗红的碎叶——那叶片边缘细齿如针，在晨阳下泛着暗紫的光。

她屏住呼吸，用竹片挑出一片碾成粉末，凑到鼻端轻嗅。

辛辣中带一丝苦杏味，像极了父亲当年在《毒经》里画的批注：“断肠草，叶似桃，毒入肺腑，微量可耗元气，经年累月......”

“顾医女，该给娘娘请早安了。”小宫女捧着新换的参汤掀帘进来，暖香混着药气扑了满脸。

顾昭宁迅速将碎叶塞进袖中，药罐里的水还在咕嘟作响，像极了她擂鼓般的心跳——皇后每日喝的“温补汤”，竟掺了慢性毒药？

坤宁宫东暖阁里，皇后正倚在软枕上绣并蒂莲。

顾昭宁搭脉时，指腹触到她腕间比昨日更虚浮的脉象，喉间的话几乎要冲出口，却见皇后眼尾微挑，扫过她藏在袖中的手。

“今日的药，可还合适？”皇后的绣针在帕子上顿住，朱砂染的指甲盖泛着妖异的红。

顾昭宁垂眸，将脉象图轻轻压在案上：“娘娘的虚症需得慢慢来。”她的指尖在“阴亏”二字上点了点，又迅速移开——若首言汤中有毒，皇后会信吗？

八年前父亲被诬毒杀先皇，此刻若再提“毒”字，怕是要重蹈覆辙。

“哀家信你。”皇后突然握住她的手，掌心凉得像冰，“就像当年信你父亲。”

顾昭宁的脊背瞬间绷首。

皇后的指甲掐进她手背，力道大得反常，却在小宫女捧着参汤进来时，又换成了温柔笑意：“昭宁，你且把这汤喝了。”

青瓷碗递到面前时，顾昭宁的瞳孔骤缩——碗底沉着同样暗红的碎叶。

她抬眼望进皇后似笑非笑的眼，突然明白这哪里是“请医女尝药”，分明是试探她是否发现了汤里的毒。

喉间泛起腥甜，她端起碗的手稳如磐石，仰头饮尽。

辛辣的药汁顺着喉咙烧下去，她垂眸掩住眼底的暗潮——断肠草遇热毒性减半，她昨日己服过半盏甘草汤解毒，此刻不过是舌头发麻罢了。

“好胆量。”皇后拍了拍手，小宫女立刻捧来茶盏，“哀家就喜欢这样的。”

顾昭宁接过茶时，指腹触到杯底的凸起——是枚碎玉。

她不动声色将茶盏转了半圈，杯底刻着的“德”字在晨光下一闪而过。

德妃？

她攥紧袖中的碎叶，午后的阳光透过窗棂落在案上，将皇后的病案照得透亮。

那些太医院呈上来的方子，每一张都盖着德妃宫中“景阳”印——原来每日送进坤宁宫的药材，都是德妃的人经手。

“顾医女好雅兴。”

阴恻恻的声音从身后传来。

顾昭宁转身，正见赵嬷嬷扶着廊柱站在檐下，玄色披风上沾着梅花瓣，手里的紫铜手炉烧得通红。

她身后跟着两个粗使婆子，手里提着浸了水的柳枝——那是专打宫人的刑具。

“德妃娘娘说了，罪臣之女近侍坤宁宫，传出去辱没圣听。”赵嬷嬷的指甲掐进手炉，铜皮发出吱呀声，“今日便要替天家清清门风！”

柳枝带着风声抽下来时，顾昭宁旋身避开，后背撞在廊柱上。

药箱“哐当”落地，她昨日藏的碎叶撒了一地。

赵嬷嬷的脚步顿住，弯腰捡起一片，瞳孔猛地收缩：“断肠草？

顾昭宁，你竟在皇后娘娘汤里下毒！“

“放肆！”

尖细的喝声惊得满院麻雀扑棱棱飞起。

王总管带着几个御前太监从角门进来，手里举着明黄的圣旨：“皇帝口谕，顾昭宁专司皇后调理，任何人不得滋扰。”他瞥了眼赵嬷嬷手里的碎叶，又补了句，“若有造谣生事者，按宫规处置。”

赵嬷嬷的柳枝“啪嗒”掉在地上。

顾昭宁弯腰捡药箱时，瞥见王总管冲她使了个眼色——那是昨夜纸条上约见的暗号。

她垂眸应下，指尖触到药箱夹层里父亲的血书残页，突然想起皇后今日让她喝的那碗汤，和德妃印下的方子。

夜色漫进宫墙时，顾昭宁借着月光翻看病案。

泛黄的纸页间突然飘出张密信，墨迹未干：“欲查明真相，可于子时三刻至西苑凉亭。”字迹清瘦如竹，像极了父亲当年的笔锋。

烛火在她指尖摇晃，影子在墙上扭曲成狰狞的兽。

她摸出袖中的碎叶，又摸出血书残页——“宫墙里的光”，父亲最后写的字还在纸上渗着暗红。

窗外的更漏敲过三更，她将密信塞进衣襟，吹灭了烛火。

西苑的凉亭在夜色里像团模糊的影子。

顾昭宁踩着满地碎琼，听见自己的心跳声盖过了风声。

亭子里有个身影背对着她，玄色锦袍上绣着金线蟒纹——是皇帝萧承煜？

她的脚步顿住。

风卷着梅香扑来，吹得亭角的铜铃叮当响。

萧承煜转身时，月光正好落在他腰间的玉牌上，那是先皇亲赐的“定北”佩。

顾昭宁的呼吸一滞，突然想起八年前天牢里，父亲攥着血书说：“宁儿，当年给先皇诊脉的，是个穿玄色锦袍的......”

“顾昭宁。”萧承煜的声音像淬了冰，“你可知擅自出宫苑，按律当斩？”

她抬头望进他的眼，那里有她从未见过的暗涌。

远处传来更夫的梆子声，惊飞了枝头的寒鸦。

顾昭宁摸了摸衣襟里的密信，又摸了摸袖中的碎叶，忽然笑了——这宫墙里的光，终于要照出当年的真相了。

晨雾漫上宫墙时，顾昭宁回到凤仪宫侧殿。

案头的病案被翻得凌乱，最底下压着张纸条：“春宴将近，太医院库房钥匙在西配殿第三块砖下。”她捏紧纸条，望着窗外渐亮的天色，忽然听见远处传来打更声——子时三刻早过了，可西苑凉亭里的那个人，究竟是萧承煜，还是......

殿外传来小宫女的脚步声，她迅速将纸条塞进妆匣。

铜镜里映出她泛白的唇，还有衣襟下若隐若现的密信。

春宴的红绸己经开始往殿外挂了，她望着镜中自己的影子，忽然想起父亲血书的最后一句：“宁儿，要活成光。”

而此刻，她终于要触到那束光了。