第40章 檀祈旧缘

卯时的阳光刚漫过药堂门槛，檀清芷便扶着佝偻的老妪站在青石板上。祈月正替学徒校正戥子，瞥见那袭洗得发白的青布裙，慌忙迎上去时，老妪突然抓住她的手，枯瘦的指节抖得像秋风中的枯叶："姑娘......您可算回来了......"

熟悉的声线撞开记忆闸门，祈月望着她鬓边晃荡的银箔花，突然看清那张被岁月揉皱的脸："檀香？真的是你！"老妪银丝般的头发被穿堂风扬起，露出耳后那颗朱砂痣——正是二十年前在悬壶居替她熬药的侍女。

"你们认识？"檀清芷睁圆眼睛，药香里突然浮起一丝惊慌。檀香拍了拍孙女的手背，指腹蹭过祈月腕间的金镯："清芷，这是咱们家的救命恩人呐......"话音未落，祈月己按住她腕脉，眉头在袖底微微蹙起："脾胃虚得厉害，是不是总吃生冷杂粮？"

少女的头垂得更低，发梢扫过药柜下的薄荷："前几年年成不好，祖母总把细粮留给我爹......"祈月打断她颤抖的话音，从袖中摸出枚青铜钥匙："药堂后院缺个管晒药的，你明日来上工，工钱按掌柜的算。"檀清芷"噗通"跪落，额头磕在冰凉的石板上，却被祈月用指尖轻轻托起。

药方子在碧玉的砚台里洇开墨迹时，祈月握着檀香的手坐在药碾旁。老人掌心的茧子蹭过她手背，忽然低声道："姑娘走后，萧夫人留我在府里浆洗......"阳光穿过"妙手回春"的匾额，在她佝偻的背上投下碎金般的光斑，"去年元元娶了媳妇，夫人给了笔遣散费，我才带着清芷出来......"

"去公孙府住吧。"祈月突然开口，指尖拂过老人发髻间的木簪，"西跨院的木香花正好开了。"檀香慌忙摇头，银箔花掉在药斗里，惊起一小团当归粉："使不得！姑娘帮我们还了债，又给清芷活路......"

"当年你也帮了我不少，"祈月打断她，看着药柜第三格静静躺着的赤金簪，"这点情分算什么。"老妪突然哽咽着从袖底摸出个油纸包，里头是半块碎裂的药牌，牌面"悬壶居"三个字己被得模糊："我把它卖了换米......"

"卖得好。"祈月接过碎片，指腹触到背面刻的小"苒"字，忽然想起什么似的笑了，"过几日新客栈开张，缺个管库房的，你若嫌药堂闷，就去那边逗鹦鹉玩。"檀香抬起头，看见她眼角细纹里漾着的光，忽然想起很多年前，也是这样一个清晨，这姑娘蹲在悬壶居的药圃里，把刚摘的覆盆子塞进她手里。

药堂外的叫卖声渐渐响起来，檀清芷抱着药包跑回来时，正看见祖母用袖口替祈月擦拭手背上的泪渍。阳光穿过两人交握的手，将药柜上的"草药堂"匾额照得发亮，恍惚间与记忆里那方"悬壶居"的桃木牌叠在了一起，连药香里混着的叹息，都带着同样的温苦。

檀香祖孙的背影消失在朱雀街转角时，药堂的薄荷香突然浓得化不开。祈月盯着青石板上残留的几滴泪渍，首到碧玉递来的青瓷杯暖到指尖，才惊觉自己站了多久。

"小姐......"丫鬟的声线浸在药香里，带着不易察觉的担忧。祈月转身时故意撞了下药柜，当归与陈皮的气味混着金箔花簌簌落下："你看，檀香头发都白透了，可手腕还是那么有劲。"她指尖蹭过方才老人握过的木栏，那里似乎还留着温温的潮气。

碧玉望着她强挤的笑，忽然想起多年前在玄清阁，仙尊也是这样望着忘川河。"能再见到就好，"她顺着话头接下去，悄悄把案上的忘忧草往祈月手边挪了挪。

"没事，都过去了。"祈月说，发间珍珠步摇扫过"妙手回春"的匾额，在光影里划出银亮的弧。她替碧玉正了正歪掉的银簪，突然笑道："快去看看新来的学徒，别把黄连当黄芩抓了。"

碧玉应声退下时，听见身后传来轻微的叹息。回头望去，只见自家小姐正对着檀香坐过的梨花木椅发呆，阳光透过她腕间金镯，在药斗上投下小小的光圈，像极了当年悬壶居里，檀香总在她药碗边放的那颗冰糖。

"咳咳！"萧烬渊的下摆跨过草药堂的门槛，祈月猛然回头，见他来了，问："世子殿下，怎么有空前来我草药堂？"萧烬渊走至祈月面前说："来草药堂，自然是来瞧病。"说罢，他便往里边走，在一处供给病人养伤的房间内坐下。祈月跟在他身后问："世子殿下这是哪里不舒服？我让王大夫给您瞧瞧......"话未说完，萧烬渊就打断道："王大夫在给别的病人瞧病，你来即可。"

见无法推脱，祈月走进房替他把脉。诊脉时萧烬渊忽然说："这些年夜夜梦多，时常惊醒，这几日尤其频繁，寻了好多方子都没用。"祈月抬眼看看他的眼袋："世子这是白日思虑过多，开几副安神茶便好。"萧烬渊诧异道："就安神茶？没别的了？"祈月眨巴着眼点头："您脉象没别的毛病，纯粹是忧虑太多。"她写完方子便想赶人："去前院抓药吧，病瞧完了。"

突然，萧烬渊捂着胸口露出痛苦神色："哎哟，心口疼得厉害，这又是怎么回事？"祈月慌了神，再次把脉却没察觉异样："不该啊，脉象很正常。"他忽然抓起她的手按在心口："我说真的，心跳得快，心口也疼。"祈月指尖被他的心跳震得发烫，还闻到他身上淡淡的香气："确实比常人跳得快些。"她刚挣脱开，他的"疼痛"就缓和了。

"目前看是睡眠不足导致心跳异常，先喝安神茶试试。"祈月话音未落，他又捂着胸口皱眉："疼，好疼！"她连忙弯腰询问，却听他突然笑出声："这次是骗你的。"祈月生气后退半步，脚底踩裙角一滑，猛地扑进他怀里，唇瓣不偏不倚擦过他唇边。

瞬间的触碰让她瞳孔骤缩，腰间却多了只搂紧的手。祈月慌忙起身别过脸，脸烫得像火烧："世子殿下，民女无意冒犯......"萧烬渊瞧着她通红的耳根，轻笑道："你慌什么，不就亲了一下？"她气得瞪他，却半晌说不出话。

他拿着药方从她身边走过，经过时故意凑近她耳边："多谢公孙姑娘了。"温热的气息吹动她鬓发，让她忍不住起了鸡皮疙瘩。

偏偏这时，那缠人的祈突然闯了进来，他大步跨过草药堂门槛，扯着嗓子喊道："月月！我来寻你了！"祈月猛地回头，看清来人时脸色骤变。萧烬渊正捻着案头的合欢花，闻言指尖一顿，忽然想起前日那封碎信上的"月月亲启"，斜勾起嘴角："这位便是你那位有婚约的'写信人'？"

祈的目光狠狠剜向萧烬渊，眉头拧成疙瘩："怎么又是你！你到底要缠着我的月月到什么时候？"萧烬渊被这话砸得一愣，转头看向祈月，眼神里明晃晃写着"还不解释"。她叹了口气，盯着祈的鼻尖："我再说一遍，婚约早作废了，我们没可能。"

"你都恢复记忆了！"祈突然抓住她双臂，指节捏得她生疼，"难不成你真爱上他了？"他猛地指向萧烬渊，后者惊得差点撞翻药柜，指着自己鼻子满脸问号。祈月慌忙捂住祈的嘴，却被他挣开，滚烫的手又攥住她手腕："月月，我对你是真心的！"

她疼得蹙眉挣扎，余光瞥见萧烬渊沉下的脸。下一秒，玄色身影插了进来，三两下扯开纠缠的手臂，将她护在身后。"人家姑娘都拒绝了，何必强人所难？"萧烬渊话音刚落，祈突然吼道："还不是因为你这个第三者！"

祈月朝碧玉使了个眼色，几个家丁立刻上前架住发疯的祈。待吵闹声远去，她才松了口气，却见萧烬渊转过身，挑眉凑近："原来我是第三者？祈月姑娘，你何时爱上本世子的？"

"那疯子的话你也信？"她白了他一眼。他却又逼近半步，温热的气息混着冷松香扑来："可他说你'彻底爱上我了'。"祈月被噎得说不出话，伸手就推他出门。萧烬渊低笑着任她搡着，临到门槛时忽然回头，眼里的笑意漫得快要溢出来。

药堂的铜铃在他身后叮当作响，祈月望着那道玄色背影，跺了跺脚才发现，自己手腕上还留着祈攥出的红印，而方才被萧烬渊护在身后时，他腰间玉佩蹭过她裙摆的触感，此刻还隐隐发烫。

祈跌跌撞撞回到悬光殿时，檐角铁马正撞出破碎的调子。他"噗通"跪在上首云纹榻前，琉璃砖映出苍渊上神玄色法衣上翻卷的苍龙纹："师傅，祈月她......还是不愿履约。"

殿中突然响起震耳的拍案声。苍渊上神的指节碾过案头玉简，玉屑簌簌落在"武曲星图"上："废物！连个女人都拢不住？"祈垂着的眼帘颤了颤，袖中掐紧的婚约书边角己被捏得发皱："溯光镯己赔了进去，若再拿不下玄清阁的势力......"

"那镯子是你擅自送出！"苍渊上神猛地转身，腰间定海神针杖撞得屏风嗡嗡作响，"自求多福！"玄色衣摆扫过祈额角时，带起的劲风掀翻了案上所有星图。

殿门阖上的刹那，跪着的人突然抬起头。烛火在他瞳孔里燃出幽光，映着嘴角勾起的狠戾弧度："喜欢那凡间小子？"他喃喃着攥碎了婚约书，纸灰簌簌落在膝头，"我便让他魂飞魄散，看你还能念着谁！"殿外云海翻涌，将这句低语揉成暗雷，恰与千里之外忘川泉边飘来的血色珠玑，在天宫暮色里撞出无声的涟漪。

"小姐，悦来栈的新匾做好了。"碧玉拂开珠帘时，两名小厮正抬着红绸包裹的匾额。祈月拨弄着茶盏里的浮沫抬眼，见绸布滑落处，紫檀木匾上"朱雀玉阙"西字正映着晨光——笔锋如神鸟展翅，"阙"字末笔挑出的金漆，恰如朱雀尾羽扫过云层。

"长安柳公的字？"她指尖划过"玉"字的温润玉璧纹，漆底竟真嵌着细薄玉片。碧玉笑着福身："可不是嘛！柳公听说匾额要挂在朱雀街，特意用了掺金的徽墨，说要配得上神鸟的名号呢。"

匾额换上时，朱雀街的晨雾还未散。当壮汉们卸下"悦来栈"的旧木牌，围观的茶客们顿时炸开了锅："这名字......莫不是宫里哪位贵人开的？"卖胡饼的王婆踮着脚瞅那"阙"字的飞白，惊得胡饼掉在炭炉里："乖乖，这匾额怕不是用和田玉磨的漆？"

碧玉立在阶前，素手按在腰间鎏金算盘上："各位街坊听着！"她扬声时，算盘珠碰撞出清响，"店名虽气派，可咱们掌柜说了，阳春面还是五个钱一碗，绝不会让大家吃不起！"

"真的？"穿粗布衫的货郎挠头，"昨儿还瞅见匾额上嵌着金箔呢......"话未毕，忽听"哐当"一声，原是看热闹的孩童撞翻了蒸笼，热气裹着议论升腾起来："二十八开张？我得攒钱去尝鲜！""听说后厨新请了御厨呢......"

祈月在二楼临窗处听着，指尖无意识着腰间的玉佩。当"朱雀玉阙"的金匾终于悬正，阳光恰好穿过"雀"字的点画，在青石板上投下神鸟展翅的影子——恰与她腕间金镯的凤凰纹重叠，引得隔壁绸缎庄的老板娘指着影子惊呼："快看！神鸟显灵了！"

碧玉望着越聚越多的人群，忽然凑近祈月耳边："小姐，方才柳公题字时，特意在'阙'字里藏了只小朱雀呢。"祈月闻言凝眸，果然见那竖钩的转折处，金漆勾勒出半只振翅的鸟影，恰似多年前萧烬渊在她扇面上画的那只——此刻正随着人潮的喧哗，在匾额上轻轻颤动。