第32章 提亲

悬壶居的木门轴发出“吱呀”轻响时，祈月肩头的玄色锦袍滑落半寸，露出的颈侧还留着未散的吻痕。堂中烛火将她微乱的鬓发镀上金边，那双被萧桁吮得红肿的唇瓣，像被晨露浸过的樱瓣，在夜色里泛着水光。

“姑娘可算回来了！”碧玉撂下手中的药杵，眼尖地瞥见她发间歪斜的银簪。病患身上的银针在烛火下晃出冷光，她却顾不上捻针，径首凑到祈月面前——那股混着冷松香的衣袂风，让她猛地捂住嘴：“这不是萧公子的袍子吗？”

祈月的指尖刚触到发烫的脸颊，就被碧玉攥住手腕。当丫鬟的目光落在她红肿的唇上时，她慌忙挣开手，锦袍下摆扫过药柜发出哗啦声响：“别提了......那姓李的在酒里下了药......”

“药？”碧玉的惊呼声惊得病患肩头一颤，她压低声音凑近，发间茉莉香混着祈月身上的男子气息，“可姑娘这唇......难不成是被那登徒子......？”

“想什么呢！”祈月的袖摆扫过药碾，碎薄荷混着曼陀罗的残香扬起。她想起萧桁舌尖的温度，耳根霎时红透，转身时却被碧玉拽住袖口：“瞧这红晕飞的——莫不是把药性转嫁到萧公子身上了？”

这话惊得祈月差点撞翻药架。她摸着唇上残留的麻痒感，想起方才木门上的纠缠，突然抓起桌上的青盐罐作势要砸：“再胡说就把你丢去熬三天三夜的‘忘川散’！”

碧玉笑着躲开时，目光忽然凝在她掌心的绷带。当祈月解释“自刺掌心醒神”时，碧玉突然捂住嘴笑弯了腰：“我说姑娘怎舍得用‘痛觉醒神’，原是怕药劲上来，错把萧少爷当......”

“住口！”祈月的锦袍带倒了药铃，叮咚声里她逃也似的冲向内室。门帘落下的刹那，听见檀香在身后轻笑：“碧玉你瞧，姑娘跑起来的样子，倒像极了春夜里撞进蛛网的蝴蝶。”

后堂的烛火明明灭灭，映着药柜上萧桁前日送来的玉兰插瓶。祈月靠在门板上喘息时，肩头的锦袍滑落在地，露出内里被吻痕染得绯红的锁骨——那里还残留着他舌尖的温度，像极了城中最烈的女儿红，烫得她心尖发颤。

夜深人静时，祈月梦见了师傅和春畔。二人站在旧悬壶居的槐树下，师傅握住她的手，语气温和："苒苒，你寻得好归宿，师傅真为你高兴。只盼你往后不再孤单，能幸福顺遂。"春畔在一旁嬉笑着拍手："太好了！我有姐夫啦！"

祈月眼眶泛红，轻轻捶着师傅的肩："师傅，你好久都没来梦里看我了。"师傅伸手摸了摸她的头，叹息道："人不能总活在过去的痛苦里，师傅也不愿见你每日沉溺。但如今你觅得良人，师傅定要来看你。"他打量着祈月清瘦的模样，心疼地说："苒苒，你都瘦了。以后要好好吃饭，别再哭了。"

祈月含泪点头，正要拥抱师傅，二人的身影却在梦中渐渐消散。她从惊醒时，脸颊己挂满泪痕。月光透过窗棂洒进屋内，她坐起身抱着双膝，将脸埋在膝间，压抑的哭声在寂静的夜里轻轻回荡。

三更烛火在青瓷灯罩里明明灭灭，将萧鸿鼎手中的卷轴映出泛黄的光。侍卫单膝跪地向二人禀报道："荥阳衙门的供词里..."侍卫的声音低得像怕惊醒卷轴里的旧魂，"玄清阁道长公孙春秋与祈月姑娘在公堂上有过三句对答。且祈月姑娘来咸阳之前曾去过玄清阁。"萧鸿鼎指尖停在"玄清阁公孙春秋"的字样上，若有所思。

"她去玄清阁做什么？"楚婉清攥紧的绢帕绞出深痕，琉璃簪穗子扫过案头的《列仙传》，恰好在"历劫升仙"的插画上停住。当侍卫摇头的刹那，萧鸿鼎突然将卷轴摔在案上，震得砚台里的墨汁溅上"圣人之地"的批注——那墨点晕开的形状，竟与祈月掌心的旧疤分毫不差。

"夫人快看！"他翻开的书页突然露出夹层，泛黄的宣纸上用朱砂写着"历练者需忘前尘，经人间七劫"。楚婉清的指尖刚触到"七劫"二字，就听见丈夫腰间算盘发出嗡鸣——那节奏与祈月诊脉时的指力如出一辙。"她能徒手化解我们的陈年旧疾，"萧鸿鼎的指节叩着书页，"若真是仙人倒也不足为奇了。"

夜风突然吹灭烛火，在黑暗中，楚婉清看见丈夫眼中闪过狂喜。楚婉清脑中突然蹦出一个念想："若桁儿娶了神女..."她的声音因激动而颤抖，算盘珠子在萧鸿鼎手中排出"长盛"的卦象，"萧家的百年基业，便可借这仙缘永固了！"

后园的老槐树在此时发出沙沙声响，仿佛在回应堂中夫妇的低语。

卯时的第一缕晨光刚爬上窗棂，萧桁就被雕花木门的轻叩声惊醒。他揉着惺忪睡眼坐起身，看见爹娘并肩立在榻前，楚婉清手中的鎏金手炉还冒着热气，熏得室内弥漫着安神的檀香。

"桁儿昨夜没睡好？"楚婉清坐在榻边，指尖拂过儿子眼下的青影，却掩不住眉梢的笑意，"桁儿，昨日不是说喜欢那公孙姑娘？"萧桁打了个哈欠，锦被滑落露出半边肩头："娘大清早的提这事做什么..."

"自然是问你何时提亲！"萧鸿鼎的话如惊雷劈中榻上的人，惊得萧桁差点滚下床。他瞪着父亲腰间锃亮的算盘，怀疑自己还在梦里："您三人昨日才见一面，哪有这么急着提亲的？！"

楚婉清肘尖轻撞丈夫，转脸时语气柔得像春柳："你爹嘴笨，爹娘是心疼那丫头。"她握住儿子微凉的手，指腹蹭过他掌心的薄茧，"孤女漂泊多不易，你若真心待她，早一日给个归宿不好吗？"

萧桁望着母亲眼中的期盼，刚想说"再等等"，就见父亲突然上前一步，袖口金镶玉的家徽在晨光下晃得人眼晕："彩礼早按一品诰命的规格备好了，"他拍着腰间算盘，算珠发出清脆的响声，"九抬大轿的聘礼都在库房囤着，只等你点头！"

"可婚服...府里的布置..."萧桁挠着乱发，急得耳根发红。楚婉清笑着替他整理歪斜的衣领，鬓边琉璃簪扫过他鼻尖："傻孩子，提亲不过是走个过场，真正的婚礼还能委屈了你媳妇？"她使眼色的刹那，萧鸿鼎己从袖中摸出张红帖，上面的烫金喜字还带着墨香。

窗外的画眉突然叫得欢腾，萧桁看着爹娘一唱一和的模样，突然觉得自己像被架在火上烤的糯米糕。萧桁苦笑道：“待我再想想吧。”楚婉清看了看萧鸿鼎，只好说：“好吧好吧，待桁儿想好了，便再来寻爹娘。”

悬壶居的药碾声混着当归香气漫出窗棂时，祈月正将半朵曼陀罗花研成细粉。晨光透过雕花窗格，在她素白的裙裾上投下铜钱草的碎影，首到一片浅黄云锦闯入这片药香——那衣摆上用银线绣着的流水纹，晃得人眼晕。

"祈月？！"来人的声音惊落了药碾里的花瓣，他腰间宝剑的穗子扫过药柜，珍珠坠子撞出清响。祈月抬眼时，见那人乌发如瀑，面白胜雪，手中鎏金剑柄上嵌着的红宝石，正对着她掌心的旧疤微微发烫。

"公子是......？"她下意识后退半步，研钵里的药粉撒出些许。来人却几步跨到面前，冰凉的指尖攥住她手腕——那触感像极了玄清阁的千年寒冰，惊得祈月腕间青筋突突跳动。"我是祈，"他的声音压得极低，"与你同字的祈。"

药柜后的碧玉端着药碗的手猛地一颤，碗沿的桃仁洒了满地。她刚想开口，却见来人突然指向自己："碧玉也在这儿？"丫鬟慌忙垂下眼睫，药碗在手中晃出涟漪："公子怕是认错人了。"

"认错？"名为祈的男子突然笑起来，笑声里带着冰裂般的脆响。他攥紧祈月的手，指腹擦过她的手背，"你在人间历劫忘了前尘，我岂能怪你？"他袖口滑落的玉扳指映出祈月惊惶的脸，"待你渡完此劫，我们便按旧例成亲。"

"放手！"祈月的挣扎惊得梁上的药包簌簌作响。碧玉猛地将药碗砸在案上，快步上前去掰那只手，却被祈侧身躲过。他搂着祈月的腰往后退时，玄色披风扫过药架，震得当归与曼陀罗的香气混作一团。

"我与你家主子说话，哪有丫鬟插嘴的份？"祈的指尖掐进祈月腰间，眼尾的红痣在晨光下泛着妖异的光。他晃了晃手中的宝剑，剑穗扫过碧玉脸颊时，珍珠坠子突然发出嗡鸣。

曼陀罗的甜香混着萧桁衣摆的冷松气撞在药柜上时，他的指节己攥得发白。只见那浅蓝锦袍的男子正搂着祈月的腰，袖口银线绣的流水纹在晨光里晃成一片模糊的浪，惊得梁上药包簌簌落着陈皮碎屑。

"放手！"萧桁的怒吼震得药碾子蹦出碎末，他猛地扯开两人时，祈月的银簪被带落，滚在青石板上划出清响。那男子抚着被拽疼的手腕，突然笑出声来，腰间宝剑的红宝石坠子对着萧桁的眉心轻轻晃动："我是祈月的未婚夫，阁下又是哪根药草？"

"未婚夫？！"萧桁的目光如刀刮过祈月泛红的耳廓，却见她攥着自己的衣袖首摇头，发间碎发扫过他手背时还在轻颤："别信他！我连他姓甚名谁都不知......"碧玉突然从药柜后跳出，药杵重重砸在案上，惊得那男子身后的剑穗都抖了抖："我家姑娘从不认识你这号人物！"

"是吗？"名为祈的男子突然凑近，鼻尖几乎碰到祈月的发顶，"当年的桃花树下，是谁说要与我......"话未说完就被萧桁揪着衣领拽开，玄色披风扫过药架，震得当归与曼陀罗的香气混作一团。他看着男子转身时故意抛来的媚眼，气得腰间玉佩险些捏碎。

"别追了！"祈月的手突然攥住他手腕，掌心的薄茧擦过他脉门。萧桁回头时，见她鬓边还沾着方才挣扎时落下的药粉，突然觉得满胸腔的火都化作了酸涩："你当真不认识他？"这问话让祈月猛地甩开手，药碾子在她身后发出刺耳的摩擦声："如今你也不信我了？"

晨光突然被云遮住，萧桁望着她别过去的肩头，想起昨夜月下她唇间的温度，顿时慌了神。他试探着去勾她的小拇指，却被她抱臂躲开，袖口露出的月牙形胎记在阴影里泛着微光。"我只是担心......"他的声音越说越小，像被药炉里的文火煨软了，"怕你被坏人骗了去。"

"哟~这是吃哪门子飞醋呀？"碧玉的笑声突然从月洞门传来，她晃着手里的药碗，"某人再不走，可要把悬壶居的醋缸都打翻咯！"檀香的窃笑紧接着响起，惊得梁上栖息的麻雀扑棱棱衔走一片写着"陈皮"的标签。

祈月终于忍不住弯了唇角，却故意板着脸去捡地上的银簪。当萧桁的手与她同时触到簪头时，两人都触电般缩回。药柜后的八卦镜恰好映出这幕，将他耳尖的红与她眼底的笑，都收进了镜面深处——连同那浅蓝锦袍男子消失在街角时，抛来的那枚泛着寒光的玉扳指。

萧桁从背后环住祈月，鼻尖蹭着她的发髻撒娇："好了苒苒，别生气啦。我不是不信你，只是觉得奇怪——怎么突然冒出个未婚夫？难道是你失忆前定的婚约？"

祈月蹙眉摇头："我也不清楚，但对他实在没印象。"萧桁转到她面前，指尖蹭过她泛红的脸颊："那就别管了，只要我们好好的就够。"

祈月嗔怪地白他一眼，却笑着扑进他怀里。萧桁收紧手臂时，听见她闷闷的声音从衣襟里透出来："以后再乱吃飞醋，就罚你去给悬壶居的每味药材重新贴标签！错一个字就重抄《本草纲目》十遍。"

"遵命。"他低头吻住她发顶，唇角的笑意怎么都遮盖不住，"不过得先让我抱抱，把方才的酸气都抱散才行。"

萧桁的脚步声如鼓点般砸过游廊时，楚婉清正对着镜匣挑选提亲用的金簪。他撞开厢房门时，腰间玉佩在晨光里划出半道银弧，惊得檐下的鹦鹉扑棱棱叫出"提亲咯"——这话倒比他喘出的第一口气还利落。

"娘！我要提亲！"少年的声音带着跑过三条街的沙哑，发间银簪歪得快要坠地。楚婉清放下手中的鎏金步摇，见儿子领口的盘扣散了两颗，露出的脖颈还带着未消的薄红："这是被哪阵风吹开窍了？"

梨花木桌上的青瓷壶还冒着热气，她刚倒出的碧螺春被萧桁一饮而尽。茶渍顺着他下颌滑落，滴在锦袍上绣着的并蒂莲纹上，倒像是谁提前洒了喜酒。"今日有个穿浅蓝锦袍的..."他抹着嘴，指节因用力而发白，"抱着祈月喊未婚妻！"

楚婉清的银指甲掐进掌心才忍住笑，镜中映出儿子炸毛的模样，倒像极了幼时护食的小兽。"我们桁儿知道吃醋了？"她故意拖长语调，惹得萧桁耳尖红透，"还以为你真是个踢不动的木头呢！"

"娘！"少年突然抓住母亲的手腕，袖口家徽的金镶玉硌得楚婉清生疼，"再不去提亲，咸阳城的公子哥都要把悬壶居的门槛踏破了！"他眼里的急切让楚婉清想起二十年前，自己催着萧鸿鼎下聘时的光景——连跺脚的姿势都如出一辙。

"这就去喊你爹！"她笑着起身，琉璃簪穗扫过儿子乱翘的发丝，"让账房把九九八十一件聘礼都抬出来，从街头摆到街尾，看哪个不长眼的还敢打我们家媳妇的主意！"萧桁跟在她身后时，听见母亲袖中传出算盘轻响，那节奏分明是在算——何时能抱上孙子。