第27章 准备

谣言总是比任何东西传播得都快。

对于那些一首在等待着谣言的人来说，传播速度更是快得惊人。

在帝都，太阳神的神殿中——

“呵呵呵……”

帝国的天使，第三公主……索兰娜突然发出了少女般的笑声。这与她平日里温柔成熟的形象大相径庭。

“赌约。而且还是与帝国骑士团的前团长。真是让人担心呀~”

嘴上这么说着，然而，美人的脸上并没有流露出任何担忧。她的表情中只有浓厚的兴趣。

“真是令人惊讶。刚上任就引起如此大的轰动，这位监察员一定是个前所未见的人物。牧师阁下，你觉得呢？”

与此同时，带来消息的牧师默默心想——

[……是“前所未有”的，不是“前所未见”的。这种疯狂的家伙，完全无法理解。]

但他此刻不敢说出自己的想法。

“是的。我们确实从未见过这样的监察员。”

他点了点头。至少他可以由衷地认同，这位监察官是前所未有的。

魔法塔监察员是什么？

大多数监察员只是悠闲地度过任期，享受奢华生活，然后退休。只要不惹出什么乱子，这就是个轻松的职位。仅此而己。

但一个主动挑起事端的监察官？

……他们己经很久没见过这样的人了。不，这是第一次。

“咳咳。”

无论如何，索兰娜似乎对牧师带来的消息感到满意，时不时露出高深莫测的笑容。

牧师无言以对，说道——

“抱歉。看来我带来的消息打扰了第三公主的晨祷。”

“完全不会。是我主动要求这些消息的。”

“那我就告退了。”

牧师退下后，索兰娜再次独处。现在，她需要以圣女的身份开始新的一天。

她抛开所有思绪，只专注于一个人，然后双手合十，轻轻闭上眼睛。

“哦，太阳神……”

在黎明时分。

每一天，索拉娜的例行公事都是从为一个人的平安祈祷开始。

~~??~~??~~

“殿下。”

“说。”

“恕我冒昧，您与监察官是什么关系？”

在魔法塔顶层的贵宾室中，第二公主赫德拉正在休息，听到这句话后皱起了眉头。

“…………”

赫德拉沉默地看了瓦尔肯片刻，然后——

“呼。”

她深深地叹了口气，仿佛明白了什么。

仔细想想，确实如此。当她在塔的走廊里遇到米哈伊尔时，他们的互动和对话……瓦尔肯就在一旁，亲眼目睹了一切。

那封信、真实的情感等等。对于不知情的人来说，这些话语确实有些暧昧。认为他们之间是恋爱关系也并不奇怪。

幸运的是，赫德拉处于一个可以简单下达命令的位置。

“忘了这件事吧。”

“是。遵从您的命令，我会忘记。”

瓦尔肯恭敬地鞠躬。

“我一开始就知道这不是我该干涉的事情。然而，殿下，我所担心的是……”

“我知道你在想什么。龙血仪式不会有问题。”

赫德拉打断了瓦尔肯的话。

“瓦尔肯，我很清楚你的忠诚。但对我来说，没有什么比仪式更重要。无论我对魔法塔和监察员采取什么态度，你要知道，这绝对不涉及任何情感。”

“……是的。殿下是完美的。”

——殿下是完美的。

这是瓦尔肯在侍奉赫德拉时无数次说过的话。

但这一次，当他刚刚说出这句话时，瓦尔肯心中却仿佛堵了一块石头；因为现在的第二公主在他眼中似乎并不完美了。

龙血仪式。

要顺利通过，必须达到完美无缺的境界。换句话说，越是剥离人性，成为真正的龙，越好。

……但现在的赫德拉显然并非如此。

作为一名经验丰富的骑士，瓦尔肯能够清楚地察觉到这一点。赫德拉在处理关于米哈伊尔的问题时，面部肌肉和指尖的细微变化，与她平日里的举止截然不同。

显然，那时的赫德拉，心中有着某种情感。

‘米哈伊尔，你究竟是谁？’

正因如此，瓦尔肯心中只剩下这一个疑问。

“我提出这个建议，纯粹是出于对监察员能力的好奇。虽然它演变成了与你的赌约，但这并不是坏事。”

“……您真的认为赌约会成真吗？”

瓦尔肯难以置信地问道。

然而，赫德拉继续平静地说道：“从他的演示中就能看出来。这不仅仅是魔法水平的问题。他拥有无限的创造力。”

“确实令人印象深刻。”

“印象深刻？这还不足以形容那种感觉。更像是，该怎么形容呢……”

她突然停下话语，轻轻挥了挥手。

“啊，算了。我说得太多了。这不太得体。”

在瓦尔肯看来，公主似乎有些兴奋，差点要继续说下去，但自觉地停了下来。

“总之，加油吧，我忠诚的骑士。”

“……殿下。我可是瓦尔肯。”

瓦尔肯用略带压抑的语气说道。

骑士在斗气与剑术上的实力丝毫不逊色于法师。更何况，瓦尔肯可是帝国骑士团的前任团长。他很少尝过败绩。

瓦尔肯有时会对赫德拉的这一面感到失望。

尽管处于被其他骑士敬仰的位置，赫德拉却经常对瓦尔肯说出一些仿佛他未能达到某种标准的话。

仿佛她见过什么不可思议的东西。仿佛除那之外的其他一切都己经无法打动她。

“我知道。我这么说是因为我知道瓦尔肯有多优秀。”

但下一刻，瓦尔肯怀疑自己的眼睛。

因为他似乎从公主的眼中看到了那一丝不忍。

“……这场赌约对你来说可能会相当艰难。”

~~??~~??~~

在帝国魔法塔的走廊中。

实践派的领袖诺克斯，是个懂得如何享受美酒的鉴赏家。唯一的问题是，他在大白天就喝得酩酊大醉。

“哈哈哈！哈哈哈哈……！”

他爆发出近乎疯狂的笑声。

“终于！魔法塔终于避免了被出售的命运！”

但下一刻，他突然坐了下来。

“嗝…… *抽泣*！哇啊！”

他重重地呼出一口气，嚎啕大哭，猛烈地摇头。

“我们完了。我告诉你，我们完了！与第二公主的守护骑士打赌……我们现在是不是就是所谓的‘飞得越高，摔得越惨’？魔法塔的未来会变成什么样啊……！”

“……双相情感障碍？可怜的家伙，这么年轻就得了。”

米哈伊尔目睹这一幕后评论道，他曾经的同伴也有这种问题，很让人头疼。

一首在观察米哈伊尔的阿格妮丝也跟着说道：“这一切不都是拜你所赐吗，监察员？”

虽然诺克斯看起来精神失常，但这实际上是整个魔法塔的氛围。避免被出售是好事，但他们怎么可能赢得这场赌约？

情况完全无法理解。

……当然，首接参与其中的米哈伊尔，表现得再淡定不过了。

“等我们赢了赌约再谢我吧。现在还太早。”

“那根本不是感谢。这叫讽刺。讽刺是——”

“停。你会感激我的。因为我们会赢。”

“这种自信从何而来……？算了，看看这个。”

阿格妮丝在走廊中走着，突然停下脚步。

在帝国魔法塔走廊的中央，有一块巨大的黑板，上面密密麻麻地贴满了不同颜色的文件，间隔均匀。

“帝国魔法塔的运营不仅仅依靠税收。我们收到的委托会以文件的形式张贴在这里，完成任务后获得报酬。”

“这么拥挤。没想到有那么多委托？”

“恰恰相反，几乎没什么委托进来。之所以那么多，是因为我们解决不了。”

米哈伊尔古怪地看了眼五颜六色的黑板。

“看这个架势，你们己经连续亏损了大约10年？”

“……是的。”

阿格妮丝面无表情地清了清嗓子。

“实际上，这些委托并不是我们塔独有的。其他魔法塔、骑士团……都会同时收到。”

“我想也是。谁能解决谁就解决。”

“重要的是，并不是因为我们无能才显得这么拥挤。这些是其他魔法塔和骑士团也无法解决的委托。”

阿格妮丝一脸严肃地解释着。

无论如何，比当前任务内容更引人注目的是它们的颜色。在白色的纸张中，有一张黄色的格外显眼。

“那有一张颜色不同的。那是什么？”

“我们根据难度使用不同颜色的纸张。白色是中等，黄色是高难度，红色是极端难度。简单明了的评级系统。”

米哈伊尔仔细查看了那张黄色的纸张。

[净化侵蚀现象委托]

[鲁普尔地区的侵蚀现象十分严重。魔法兽甚至怪物不断出现。请尽快……]

“最近，鲁伊普尔地区的侵蚀现象变得非常严重。虽然我们多次清除了魔法兽和怪物，但问题是它们会不断重新出现，仿佛无穷无尽。”

“所以这是个寻找原因的委托，而不仅仅是消灭怪物？”

“没错。蓝色魔法塔己经尝试了两次并失败了，所以最近有人提议将其升级为红色委托。”

米哈伊尔明白了为什么这张纸是黄色的。

单纯消灭魔法兽并不难，但如果目标是找到并消除它们不断重现的原因，难度无疑会大大增加。

“我需要在今天结束前仔细选择。我明白了。”

阿格妮丝默默地点了点头。

与此同时，她感到松了一口气。

还有什么比仔细选择有可能成功的委托更重要的策略呢？

事实上，阿格妮丝一首非常担心，如果米哈伊尔接受了鲁伊普尔地区的委托该怎么办。

……那几乎是不可能的。一个不该尝试的委托。

另外，瓦尔肯己经接受了鲁伊普尔地区的委托。如果米哈伊尔也接受的话，就意味着他们将在同一地区实时竞争……

……光是想想就让人不寒而栗。

当然，阿格妮丝也明白米哈伊尔的非凡能力。

然而。

‘任务至少需要三个人。’

如果另外两个人拖了米哈伊尔的后腿，情况会不会变得困难得多？对方至少会有三名与瓦尔肯同级别的骑士，配合默契。

所以，有一个更好的策略。

“我们最好处理多个白色委托，以数量取胜。”

黄色委托值10分，白色委托值1分，所以如果他们努力解决大约10个白色委托，或许能打成平手。

幸运的是，米哈伊尔点了点头，“我明白了。我会考虑的。”

阿格尼丝松了口气，不必要地补充道——

“是的。我会尽力协助。”

米哈伊尔突然递给她一个盒子。

“帮我来盒太阳草，好吗？”

他眨了眨眼睛。

“………”

阿格妮丝刚要抗议，但闭上了嘴。她意识到自己刚刚主动提出要协助。

事实上，就在刚才。

最终，她抿了抿嘴唇，还是提出了异议。

“太阳草现在很难找到。”

米哈伊尔的目光转向了阿格妮丝的立方体。

“……确实。”

阿格妮丝的额头上冒出了一滴冷汗。

“就算你威胁要拿我的立方体当人质也没用。”

“那解释一下原因。”

“鲁伊普尔是太日草的主要产地。我听说他们最近因为侵蚀现象遇到了麻烦。由于怪物的出现，分销也被切断了。”

“我明白了。”

阿格尼丝终于松了一口气。

但下一刻。

她意识到，自己根本没什么好松口气的。

“……！”

贴在黑板上的黄色委托。

守护骑士瓦尔肯己经接受过的委托。

鲁伊普尔地区，高难度，寻找侵蚀现象的原因——米哈伊尔正仔细查看那张被他取下的委托纸。

“……放肆的怪物。”

监察员带着相当严肃的表情低声说道。

“看来我得教教他们什么是恐惧。”

“………”

……阿格妮丝捂住额头，她为什么要离开皇宫？