第20章 沙海迷途

西域的烈日如同炙烤的烙铁，将一望无际的沙海烧得滚烫。砂糖梨等人的马车在沙丘间颠簸前行，车轮每一次陷入流沙，都伴随着马匹的嘶鸣与阿七的咒骂。李岩用浸湿的布条捂住口鼻，望着远处扭曲的地平线：“这鬼地方连方向都难以辨认，若不是玉璧能感应秘境方位……”他话音未落，腰间的玉璧突然发出嗡鸣，表面浮现出流动的符文。

“就在前方！”砂糖梨掀开马车帘，却只见漫天黄沙中隐约浮现出一座古城轮廓。那城池的建筑风格诡谲奇异，尖塔上雕刻着人面蛇身的浮雕，城门两侧立着的石像双目空洞，眼眶里嵌着两颗暗红色的宝石。阿瑶强撑着病体握紧刀柄：“这地方透着股邪性，大家小心。”

踏入城门的刹那，热浪骤然消失，取而代之的是刺骨寒意。街道两侧的商铺完好无损，货架上摆满了色泽鲜艳的绸缎、雕琢精美的玉器，却不见半个人影。阿七捡起地上的算盘，算珠竟在无人触碰的情况下自行滚动，发出“噼啪”声响。“幻术！”李岩甩出符咒，符纸却如落叶般飘向空中，在众人头顶组成“死”字。

砂糖梨的玉坠突然发烫，她闭上眼睛感受凤魄的共鸣，却在意识深处看到无数冤魂在哀嚎。那些魂魄身着西域服饰，脖颈处都烙着暗凤教的图腾。“这些人都是寻找秘境时遇害的。”她声音发颤，“这里根本不是古城，而是……”话未说完，地面突然裂开，无数白骨手臂破土而出，抓住众人的脚踝。

阿瑶挥刀斩断白骨，刀刃却被腐蚀出密密麻麻的孔洞。阿七掏出火药投掷，爆炸的火光中，白骨堆里爬出浑身黏液的巨型沙虫。沙虫的口器开合间露出三层利齿，喷射出的酸液将地面腐蚀出深坑。砂糖梨化作凤凰腾空，火焰灼烧在沙虫身上，却发现这些怪物受伤后会分裂成更多个体。

“攻击它们的尾部发光点！”李岩的声音被虫鸣淹没。他展开古籍，书页间飘落的羊皮残卷上画着相同的沙虫，旁边用朱砂批注：“尾核乃命门，然需以相克之力破之。”砂糖梨集中七颗凤魄的力量，火焰化作寒冰箭雨，果然将沙虫的尾核冻结。阿瑶和阿七趁机冲入虫群，将冻结的尾核一一击碎。

当最后一只沙虫倒下，古城突然剧烈震动。街道开始下沉，露出下方巨大的祭坛。祭坛中央悬浮着一颗水晶球，球内封印着一名西域女子，她身着凤凰纹样的华服，眉心的红宝石与城门石像的眼睛如出一辙。“她就是守护秘境的圣女。”李岩指着古籍上的画像，“传说圣女掌握着开启秘境的钥匙，却被暗凤教封印在此。”

就在砂糖梨要靠近水晶球时，天空突然乌云密布，暗凤教教主的虚影踏空而来。此人黑袍上绣满金色梵文，面容被兜帽阴影笼罩，唯有嘴角勾起的弧度透着阴鸷：“砂糖梨，果然还是让你找到了这里。”他挥动手臂，祭坛西周升起黑色锁链，将众人困住，“把玉璧、玉坠和凤魄交出来，我可以让你们死得痛快些。”

“休想！”砂糖梨将七情真火注入凤凰剑，却发现火焰在触及锁链的瞬间被吸收。教主发出低沉的笑声：“这是用圣女的怨气炼制的噬魂链，专门克制凤凰之力。当年她的恋人妄图背叛暗凤教，我便当着她的面将其剥皮抽筋，再把她的魂魄炼成锁链……”

圣女在水晶球内流下血泪，她的泪水滴落之处，地面生长出荆棘藤蔓，缠住教主的脚踝。“原来如此。”砂糖梨突然明白了相克之道。她将灵力注入玉坠，召唤出姐姐的虚影，又取出玄尘留下的半块玉佩。两种力量交融的瞬间，产生了净化邪祟的光芒。

光芒照亮祭坛的刹那，噬魂链开始崩解。教主脸色骤变，他撕下兜帽——赫然是玉虚宫失踪多年的师叔！“为什么？师叔你为何要……”砂糖梨的质问被打断，师叔狂笑一声，竟将手插入自己胸口，掏出一颗跳动的黑色心脏：“因为只有得到凤凰秘境的力量，我才能复活我的女儿！”

原来，当年师叔的女儿身患绝症，为救女儿他坠入魔道。他的疯狂举动不仅害死了圣女的恋人，也让自己沦为暗凤教的傀儡。如今，他妄图用凤凰秘境的力量逆转生死。砂糖梨望着师叔扭曲的面容，心中涌起怜悯：“师叔，生死有命，你这样做只会让更多人陪葬。”

“陪葬？那就一起陪葬吧！”师叔将黑色心脏捏碎，祭坛开始崩塌。水晶球出现裂痕，圣女的封印即将解除，而地底传来的震动预示着更恐怖的存在正在苏醒。砂糖梨知道，这将是她与暗凤教的最后决战，也是解开凤凰秘境之谜的关键时刻……