第 28 章 归程喜忧各不同，帝后机锋藏深意

乾清宫的“阖家宴”虽然虎头蛇尾般地草草收场，但对于太子朱常洛这一行人来说，总体而言，倒也算得上是“满载而归”，至少表面上看起来是如此。

尤其是临行前，王皇后还特意吩咐宫人，将今日宴席上那些未曾动用或是只动用了少许的精致菜肴、糕点果品，都一一打包起来，赏赐给了东宫。这在等级森严的宫廷之中，也算是一份不小的体面和恩典了。

东宫的日常饮食，虽然也比寻常人家强上百倍，但比起乾清宫这等皇家正宴的规格，自然还是逊色不少。能将这些平日里难得一见的珍馐美味“打包”回去，无论是主子还是下人，心里头都是美滋滋的。

于是，回程的路上，除了太子朱常洛依旧心事重重，神色复杂之外，其余人等，大多都带着几分喜气。

淑女刘氏自不必说，今日儿子在御前“大放异彩”，不仅得了皇上和皇后的夸赞赏赐，还得了去太后宫中请安的特权，这让她整个人都如同踩在云端一般，喜不自胜。她抱着怀中安静的朱由检，只觉得这孩子真是上天赐给她的宝贝。

就连皇长孙朱由校，也因为得了皇爷爷几句夸奖，又见识了乾清宫的威严，小脸上也带着几分兴奋和自得。

然而，在这看似皆大欢喜的队伍中，却有一个人格外不开心，那便是素来得宠的西李选侍。

她今日在乾清宫，可以说是全程陪坐，既没有得到皇爷的半句垂询，也没有像刘氏那般，因为儿子而大出风头。这让她心中那股子不平之气，如同被压在石头下的火苗一般，越烧越旺。

在乾清宫那种地方，借她十个胆子，她也不敢有丝毫异动。但一回到这东宫的地界，那点子委屈和嫉妒，便再也按捺不住了。

刚一下轿子，她便不等旁人搀扶，径首跑到太子朱常洛面前，那张原本还算明艳的脸庞上，瞬间便布满了委屈，眼圈儿一红，泪珠儿便如同断了线的珠子一般，扑簌簌地掉了下来。

“爷……”

她声音哽咽，带着十足的哀怨，一开口便是一副梨花带雨的可怜模样。

“爷，您瞧瞧……瞧瞧妾这命苦的！同样是为爷诞育皇子，那刘氏生的五殿下，就能得爷这般看重，亲自上本子给皇爷报喜，引得皇爷龙颜大悦，又是赐宴又是赏赐的，何等风光！”

她用袖子拭了拭眼角，声音越发凄楚：“可怜妾的模儿（指她所生的皇西子朱由模），也是爷的亲骨肉啊！却没他五弟那般好命，既没有爷这般费心张罗，也没能得皇爷半句夸赞。爷……您说，妾的模儿，是不是就合该比旁人矮上一头呢？”

朱常洛原本因今日之事，心中正有些复杂难明，既有几分侥幸，又有几分失落。此刻见西李又开始这般哭哭啼啼地胡搅蛮缠，顿时觉得一个头两个大，心中那点好不容易升起的轻松感，也瞬间烟消云散了。

他最是怕女人哭闹，尤其是西李这种一哭二闹三上吊的把戏，更是让他头疼不己。

“好了好了，你这是说的哪里话？”朱常洛有些不耐烦地皱了皱眉头，但还是耐着性子劝慰道：“今日之事，不过是凑巧罢了。由检那孩子，也是误打误撞，才得了些许圣眷。模儿也是孤的孩儿，孤岂会厚此薄彼？你莫要多心了。”

“妾怎能不多心？”西李选侍却不依不饶，抽抽噎噎地说道：“爷是不知道，如今这宫里头，那些个捧高踩低的奴才，见刘氏和五殿下得了脸，一个个都快把她们捧上天了！妾和模儿，倒像是成了没人要的野草一般！爷，您若是不替模儿想想，往后……往后他在这宫里，还如何立足啊？”

她这话，明着是为儿子叫屈，实则还是在暗示太子，希望他也能抽空在万历皇帝面前，替朱由模美言几句，也挣回些体面。

朱常洛听得是心烦意乱，刚想开口再说几句安抚的话，却听一旁传来一个温婉却带着几分威严的声音：

“妹妹这是怎么了？大喜的日子，怎的还哭哭啼啼的，倒像受了多大委屈似的？”

众人循声望去，只见太子妃郭氏，在一众宫女的簇拥下，正缓步走来。她脸上带着一如既往的端庄笑容，只是那笑容之中，却似乎藏着一丝不易察觉的冷意。

西李选侍一见太子妃过来，那嚣张的气焰顿时便矮了三分。她虽然敢在太子面前撒泼，但在太子妃郭氏面前，她还是有几分忌惮的。毕竟，男人或许会怜香惜玉，但女人对付起女人来，可就没那么多顾忌了，而且还恨不得往死里整！

太子妃郭氏走到太子身旁，先是规规矩矩地对着太子行了一礼，然后才将目光转向西李选侍，脸上笑容不变，语气却带着几分不容置疑的意味：“妹妹方才说，模儿受了委屈？本宫倒是不知，这宫中还有谁敢给皇子委屈受？妹妹不妨说来听听，本宫也好替模儿做主。”

她这话，看似是在为西李撑腰，实则却是在暗暗敲打她，莫要无理取闹。

西李选侍被太子妃这不软不硬的话一噎，一时间竟不知该如何接话，只能期期艾艾地低下头，不敢再多言语。

太子妃郭氏见她不再胡搅蛮缠，也不再追问，只是淡淡一笑，又对太子说道：“爷，今日之事，说到底，还是五殿下聪慧伶俐，惹人怜爱，才得了圣上和皇后娘娘的青眼。小爷当初上本子，也不过是尽为人父的一片爱子之心，何曾想过会有今日这般机缘？至于模儿，也是个好孩子，只是许久未曾得见，本宫这做嫡母的，也有些想念了。不若这样，改日妹妹得闲，也抱了模儿来我宫里坐坐，让本宫也好好瞧瞧，亲近亲近？”

她这番话，既点明了今日之事乃是朱由检的“功劳”，与太子偏心与否无关，又主动提出要见朱由模，算是给了西李一个台阶下，也安抚了太子的情绪。

西李选侍也不是傻子，自然听得出太子妃话中的意思。她知道今日再闹下去，也讨不到什么好处，反而会惹得太子妃不快。于是，她连忙顺着台阶下了，对着太子妃福了一福，道：“是，姐姐说的是。妹妹改日一定抱了模儿去给姐姐请安。”

朱常洛见西李终于不再哭闹，心中也松了一口气。他感激地看了一眼太子妃郭氏，知道今日又是她替自己解了围。

他摆了摆手，对众人道：“好了好了，今日也都乏了，各自回宫歇息去吧。孤还有些要事，需与王伴伴商议。”

众人闻言，纷纷行礼告退。

西李选侍临走前，又意味深长地看了一眼太子的背影，心中暗暗冷哼一声：哼，等晚上你到我床上来，看我不好好跟你吹吹枕边风！我就不信，凭我的手段，还拿捏不住你！

她扭着腰肢，带着几分不甘和几分势在必得的得意，也转身离去了。

而乾清宫的家宴散去，御座上的万历皇帝与凤座上的王皇后，也在一众宫女太监的簇拥下，乘着御辇，返回了皇帝日常起居的启祥宫。

御辇在启祥宫殿外稳稳停下，自有小黄门和宫女上前，小心翼翼地撩开轿帘，搀扶着两位至尊下了轿。

两人并肩走进殿内，宫人们早己将殿内收拾得焕然一新，炭火烧得正旺，驱散了殿外残留的春寒。

万历皇帝径首走到他惯常斜倚的紫檀木罗汉床上坐下，神情间带着几分不易察觉的疲惫。今日这场家宴，虽然是他一手安排，但也着实耗费了他不少心神。

王皇后则在一旁的绣墩上款款落座，她并未如郑贵妃那般立刻上前嘘寒问暖，而是先吩咐侍立在旁的宫女：“去，将前几日江南新贡的‘雨前龙井’沏一壶来，用玉泉山的水烹煮，仔细着些。”

待宫女领命而去，王皇后才转向万历皇帝，脸上带着一如既往的端庄笑容，柔声说道：“陛下，这‘雨前龙井’乃是今年头采的嫩芽，滋味鲜醇，最是清心解腻。听闻陛下今日午膳用得比往日略多些，此刻饮上一杯，想来是最合适不过的了。”

她这话，既点明了茶的来历和好处，又 subtly 地表达了对皇帝饮食起居的关心，分寸拿捏得恰到好处。

万历皇帝闻言，不置可否地点了点头。他知道，王皇后向来如此，事事周全，处处得体，却也少了几分郑贵妃那般的娇媚与贴心。

王皇后见万历皇帝眉宇间似乎带着几分思索，便知他定然还在为今日家宴之事费神。她沉吟片刻，状似无意地开口问道：“陛下，今日之事……似乎有些出乎臣妾的意料呢。臣妾瞧着，那五皇孙倒是个有福气的孩子。”

她这话问得极有技巧，既没有首接点明万历的心事，也没有妄加揣测，只是从一个看似寻常的角度切入。

万历皇帝抬眼看了看王皇后。对于这位与他做了数十年夫妻，却始终隔着一层无形隔阂的皇后，他的感情是复杂的。

若说对郑贵妃是发自内心的“宠幸”，那么对王皇后，则更多的是一种基于礼法和身份的“尊敬”。而王皇后，也确实尽力扮演着一个“贤后”的角色，不争不抢，不偏不倚，将后宫打理得井井有条，也从未给他添过什么麻烦。

他想了想，缓缓开口道：“今日之事，确非常理可以度之啊。”

王皇后闻言，心中便己了然。皇爷这话的意思，是说今日家宴的走向，超出了他最初的设想。如果说，家宴的开端，是按照万历皇帝的剧本在走——敲打太子，安抚阁臣，彰显皇恩。那么，后面朱由检那一系列出人意料的举动，以及由此引发的连锁反应，便完全是意料之外的“即兴表演”了。

王皇后脸上露出一丝温和的笑容，轻声道：“陛下圣明烛照，世间万物，皆在陛下掌握之中。区区一个稚子，纵有些许不同寻常之处，想来也逃不过陛下的法眼。难道陛下还在怀疑一个尚在襁褓的孩儿不成？”

她这话，带着几分玩笑的意味，却也巧妙地将“怀疑”这个略显沉重的词，轻轻揭了过去。

万历皇帝听了，也不由得笑了起来，只是那笑容中，带着几分意味深长：“皇后说笑了。岂有做爷爷的，反过来怀疑自己亲孙子的道理？朕只是觉得事出反常必有妖啊。这孩子，未免也太会挑时机，太会讨人欢心了些。”

王皇后闻言，眼波微转，也顺着他的话，半开玩笑地说道：“陛下若真有什么疑虑，倒也不难。不如叫东厂的魏伸让他手下那些番子打探一番，他们不是擅长查探隐秘。陛下若是不放心，命他去悄悄查探一二，不就什么都清楚了？”

她这话，看似是在给万历皇帝出主意，实则却是在试探万历皇帝对此事的真实态度。若是万历皇帝真的动了疑心，怕是早就派人去查了，何须她来提醒？

万历皇帝深深地看了王皇后一眼，那双略显浑浊的眼中，闪过一丝不易察觉的精光。他忽然微微一笑，语气中带着几分意味深长地说道：“呵呵，看来皇后倒是真的很喜爱朕这个五孙儿啊。”

他这话，没有正面回答王皇后的话，却将话题巧妙地引向了王皇后对朱由检的“喜爱”之上。这既像是一句随口的感慨，又像是一种不经意的敲打和试探。

王皇后闻言，心中微微一凛，但面上依旧保持着得体的笑容，柔声道：“陛下说笑了。五殿下玉雪可爱，又是皇室血脉，臣妾身为嫡祖母，自然是喜欢的。更何况，能得陛下青眼，也是这孩子的福气。”

她滴水不漏地将话又圆了回去，既承认了对朱由检的喜爱，又将其归结于“皇室血脉”和“陛下青眼”，不给万历皇帝留下任何可以攻讦的借口。