第七章 孤儿院不为人知的秘密

“殿下。”

黑暗中，埃拉德公爵转过头来。

月光下，他那银发反射出冰冷的光泽，在这之下，他如雕像般精致的五官，依旧挂着那副平日里冷冽的神情。

希德垂着头，用低沉的声音说道。

“领地内的孤儿院和小巷都搜遍了……但还是没能找到小姐。”

尽管希德垂着头，连头都不敢抬，但他能感觉到，自己的主人，也是那令人骄傲的莱克西昂骑士团团长——埃拉德公爵，面色己然冰冷地凝固了。

“从现在开始，扩大搜索范围。虽然看样子她还没离开帝国，但还是要确认一下抵达周边王国的船只情况。”

“是。而且刚刚得到消息，贝鲁斯公国的魔剑士们己经到了。听说玛尔埃塔团长亲自来了呢。”

“伯爵夫人？”

听到比安卡·玛尔埃塔亲自跨海而来的消息，公爵的表情愈发冷峻。

在紧急向贝鲁斯大公家求助的时候，他本以为对方会毫不犹豫地伸出援手，但没想到竟会派出这片大陆上最强的魔剑士。

想必是因为对方深知此次事件的严重性，才做出了这样的决定。

即便是如冰山般冷静的公爵，此时也终究难掩慌乱，轻轻叹了口气。

几天前，二儿子艾伦和小女儿戴安娜说要去逛庆典，便偷偷溜出了城堡，结果戴安娜失踪了。

虽然因负责保护孩子的下属们的疏忽而感到愤怒，但那时公爵甚至派出了莱克西昂骑士团，他觉得很快就能找到孩子。

他以为只是单纯迷路了，毕竟他的领地比任何地方都要安全。

然而，他太自负了。

他无法相信帝国中竟有如此愚蠢之人，敢对埃拉德公爵之女英爱下手，可几天过去了，戴安娜仍未出现，几乎可以确定是被绑架了。

公爵这才急忙封锁了领地外的要道，同时控制信息，开始秘密追踪戴安娜的下落。

这不仅是为了避免卷入无谓的流言蜚语，还因为万一绑匪事后察觉到他们绑架的是戴安娜，因害怕而做出什么极端举动也未可知。

“要是他们开口索要赎金就好了。”

毕竟埃拉德公爵在帝国臭名昭著，这几乎是不可能的事。他们肯定会觉得索要赎金会遭到报复。

“果然还是会选择干净利落地灭口……”

公爵因脑海中不断涌现的消极念头，眉头紧皱，低下了头。

他感觉自己那生平从未动摇过的冷静理智正在崩塌。

甚至回想起之前在女儿生日时，妻子送的带有追踪魔法的手镯，戴安娜以戴着不舒服为由取下来时，他还一笑置之的场景。

“人呐，不是自己的事，绝对体会不到其中滋味。”

事情发展到这般田地，他不禁想起了朋友所经历的悲剧。

那位朋友失去了尚在襁褓中的孩子，至今仍在痛苦中挣扎，他可是自己唯一的挚友。

即便旁人都称他冷血，他也认为朋友在那件事上倾注了深厚的情感，可当同样的事情真正降临到自己头上时，他才重新深切地感受到那种痛苦。

“泰兹。”

为了驱散那种仿佛要沉入地底的情绪，尽力抓住一丝理智，公爵呼唤了站在附近的骑士。

正在向麾下骑士发号施令的希德闻言，猛地停下，转过头来。

“听说您己经好几天没睡觉，也没好好吃饭了。您这是在示威吗？”

“不是的。我只是为了寻找小姐……”

“没错。必须要找到戴安娜。一定要找到。但就您现在这精神状态，感觉像是吃了胶水一样。”

“……我会处理的。”

泰兹好不容易强忍住听到公爵这番话后涌上心头的情绪，紧紧握住了拳头。

身为雇佣兵出身的平民，能成为骑士并加入莱克西昂骑士团，这几乎如同奇迹一般。

“但这件事结束后……”

他怕是无法再留在身边了吧。

“肯定会被骑士团驱逐，骑士头衔也会被收回。”

不过，只要能平安找到戴安娜，他连自己的性命都在所不惜。

这时，泰兹发现不远处的副团长希德正用锐利的目光盯着自己。

一瞬间，愤怒涌上心头。

他明明只听到希德说自己被解除了对小姐的护卫任务。

一切都是陷阱。

但在失去女儿的领主面前，一切都只是辩解罢了。

泰兹强忍着内心的愤怒与懊悔时，公爵叫了希德。

希德立刻走上前，低下头，看向地面的眼神中闪过一丝阴险。

“你从现在起往东边追踪。我和泰兹去范围更广的西边。告诉玛尔埃塔男爵也去西边会合。”

“遵命。”

希德摆出一副无比忠诚的骑士模样，转过身时，嘴角浮现出一丝冷笑。

虽然事情比最初的计划更为严重，但对他而言，并无任何不利之处。

毕竟，泰兹己经无法再获得领主的信任了。

与此同时，眺望着领地远方的公爵，不禁想起了他那稚气未脱的女儿，戴安娜。

尽管他的目光如冰川般冷峻坚毅，可内心却满是担忧与焦虑。

他揣测着，此刻，他年幼的女儿或许正因寻找他和家人而哭泣。

*****

“咯咯！姐姐，好痒啊！”

戴安娜忍不住浑身扭动，咯咯地笑出声来。

落在脸颊上的早安吻、亲昵的问候，还有轻轻挠痒逗趣，这些举动。

不过是做了曾经期望父母能为自己做的事，却没想到她如此开心，我也莫名感到欣慰。

然而，在欢笑的表象之下，我其实有些伤感。

因为得知泰萨尔孤儿院秘密所带来的冲击仍未消散。

*****

几天前。

哄戴安娜入睡后，我将一切痕迹都完美清除，随后前往的地方，是空荡荡的院长室。

孤儿院里本就只有些弱小的孩子，可院长每次外出都会锁门，今天也不例外。

但对于能随意出入那些安保严密、戒备森严的贵族府邸的我来说，这根本不成问题。

我先简单地阻隔了园长室周边的噪音，并设下结界，以防有人靠近，随后拿出了白天就准备好的针。

月光下，针身闪烁着微光，反射出的光芒转瞬即逝。

咔咔，哒喀。

把针插入门把手的孔洞中，来回摆弄几下，抬起旋转装置的固定插销，园长室的门便轻易地打开了。

“这样潜入，还真是久违了呢。”

实际上，我更习惯用魔力消除痕迹，然后从窗户进出。

不过，解开这种程度的锁具轻而易举，而且临时在周围设下结界，魔力消耗也更少。

“不知道会发生什么，能省则省吧。”

虽然魔力总量突然增加了，但由于身体还不适应，无法像以前那样进行精细操控。

再加上，向来习惯高效利用有限的魔力，所以我才做出了这样的选择。

“好了，现在来看看藏了些什么吧。”

走进园长室的我，双手叉腰，眼中闪烁着光芒。

从回到过去的那天起，我就本能地坚信，园长一定藏着什么秘密。

果不其然。我在办公桌上发现了为申请补助金而撰写的孤儿院运营报告和账本，不禁嗤笑出声。

“哈，简首荒唐！”

要是不识字也就罢了。我进入公会后学习识字，还曾向负责管理事务的干部罗佩学习过简单的会计知识。

这么拙劣的账本，我不可能看不懂。

“与那时相比，现在物价更低，可我们的伙食费竟花了这么多钱？”

这话连路过的狗都不信。

“哎呀，水费里还有书籍、玩具的费用？”

可孩子们穿的衣服都是从村里捡来的旧衣服。

“行了。我又不是没料到会这样。但真正的东西究竟藏在哪儿呢？”

区区这样的账本，不可能是院长隐瞒的秘密。

我又开始仔细翻找办公桌抽屉，连底部都不放过。

然而奇怪的是，什么都没找到。

这时，脑海中突然闪过一个念头，我不禁怀疑起来，闭上了眼睛。

我提高警惕，激活探测魔法，察觉到有东西在微妙地触动我的神经。

这时我才发现，吊灯上有一块指甲大小的魔力石。

“……这东西怎么会在这儿？”

看到镶嵌着这块魔力石的神器，我惊讶得张大了嘴巴。

神器上附着了认知障碍魔法。

迷惑人类感官与认知的幻惑魔法，是极为复杂的精神系魔法之一。

真没想到，我竟能在这山间僻壤的老旧孤儿院，找到承载如此昂贵魔法的物品，而非在贵族或富豪的宅邸中。

“得有多破落，才会……”

我难掩震惊，立刻解除神器上的魔法，重新审视屋内。

接着，我用小脚在书桌正下方的地板上用力跺了两下。我感觉到，这块地板与其他地方有着微妙的差别。

我急忙蹲下，用力按压地板边缘，终于，一个保险柜露了出来。

“……!”

保险柜里，我发现了一本比之前厚得多的账本，还有密封的文件，顿时感到一阵寒意。

院长藏起来的账本上，记录着在孤儿院生活过又离开的孩子们的姓名和年龄。

旁边，则写着许多我熟悉的名字……

一首以来，在特伦奇姆的一级情报员中，我都颇为自负，认为自己出类拔萃。

我不仅擅长解读暗号、精通隐匿术，近身格斗术也不逊色于男性同事，还能施展几种简单的魔法。

但最让我自信的，还是我的观察力与记忆力。

凭借这些，即便在无法获取文件或情报的情况下，我也能出色地完成任务。

这意味着，我清楚地记得那些曾因奴隶拍卖而搅得帝国天翻地覆的罪犯们的名字。

“这些混蛋。”

【未完待续】