第十一章 莉亚的谎言与公爵的抉择

“你是怎么把证物拿回来的？那是什么东西？你又是怎么知道院长做了什么坏事？”

“……因为我负责打扫院长室，所以偶然间发现了。偶尔会有人带着孩子们来到孤儿院，我听到他们的谈话，就知道了一首跟着院长的孩子们后来怎么样了。”

埃拉德公爵凝视着莉亚，沉默良久，似乎在衡量她话语中的诚意。

莉亚一想到自己是在对举世闻名的埃拉德公爵说谎，就忍不住咽了口唾沫，但她还是努力保持镇定。毕竟院长的罪行和证据都是千真万确的。

就在这时，公爵再次开口。

“看来你这习惯可不太好。”

莉亚吓得微微一颤，回答道。

自从投身情报公会之后，她对偷听别人谈话这件事并没有太大的罪恶感，一首这么生活着。

然而，万万没想到会被人指责，她的脸一下子红了起来。

但实际上，公爵却对莉亚评价颇高。

反正院长也不是称职的监护人，也就谈不上什么要对他尽忠。

这孩子似乎眼疾又聪明，更何况还有善于隐匿行踪的戴安娜跟着，把她留在身边，似乎能有所帮助。

然而，莉亚并不知晓公爵的这般想法，暗自叹了口气。

“他大概对我失望了吧。也难怪，早知道就不该收留我，他肯定这么想。”

毕竟，我的人生向来如此。哪能这么轻易就得到他人的善意。

莉亚虽有些闷闷不乐，但她提醒自己要做好分内之事，只要将杰克放回原处就好，于是她咬咬牙，坚定地点了点头。

所以，莉亚没看到。

埃拉德公爵那一抹淡淡的微笑。

****

正如之前所说，在前往公爵领的途中，埃拉德公爵去了附近小镇的客栈。

这是为了让戴安娜能好好洗漱，吃点东西。

他们下了马车，太阳己渐渐西斜。

“首先，还是先洗漱一下比较好。”

公爵好不容易哄住了叫嚷着肚子饿的戴安娜，先把两个孩子送进房间，而后吩咐骑士团严密把守房门前。接着，他唤来客栈老板，让他临时找些能穿的衣服，给孩子们洗漱，并准备些吃的。

两名看上去差不多十多岁的女仆低下了头。

这是个小村庄，也看不到有人专门习武的痕迹，似乎没什么可担忧的。

但经历了重大变故后，公爵实在是很担心把孩子们单独交给陌生人。

苦恼中的埃拉德公爵叫来了目前外派人员中唯一的女性，也是他绝对信得过的人。

“大人，您叫我吗？”

“嗯。虽然有点迟了，但还是很感谢你从公国来到这里，玛尔埃塔伯爵夫人。也请代我向大公殿下问好。”

“您太客气了。”

比安卡一脸真诚地接过话。

“能找到公主真是万幸。要是到今天还没找到，大公殿下都打算亲自出马了呢。”

“殿下吗？”

“是的。毕竟事情太过重大……”

比安卡话到嘴边含糊起来，尴尬地笑了笑，埃拉德公爵也板着脸闭上了嘴。

过了一会儿，比安卡似乎为了缓和气氛，轻快地问道。

“话说回来，您为什么叫我呀？该不会是刚到公爵领，连顿像样的饭都不给吃就打算把我打发回去吧？”

“怎么会呢。回到城堡后，定会设宴盛情款待。在此之前……”

埃拉德公爵一反常态地抿紧了嘴唇。

比安卡·玛尔埃塔虽然地位比他低，但她是公国的贵族，而且还是大公家引以为傲的骑士团团长。

况且，他也知道她来到这帝国的边境，并非出于什么政治目的，纯粹是出于友好，因此他非常郑重地请求道。

“孩子们洗澡的时候，你能在旁边照看一下吗？”

“嗯？”

比安卡先是露出了片刻疑惑的神情，但很快就敏锐地察觉到了公爵担忧的事情。

她也认为孩子们的安全是重中之重，于是便痛快地点点头，接着问道。

“要是您实在担心，我给孩子们施个清洁魔法如何？”

对于比安卡的提议，公爵点了点头。

“也不知道多久没洗澡了，就算用水多洗几次，感觉泥土也不一定能全洗干净。清洁魔法用一两次估计也不行。”

听了这话，比安卡又一次想起孩子们脏兮兮的模样，不禁点了点头。

她既是一名检察官，同时也是一位优秀的魔法师，但她的魔力也并非取之不尽用之不竭。

为了寻找埃拉德公爵的女儿，她消耗的魔力比预期的要多，更何况为了阻止魔力失控，她还用上了并非自己专长的魔法，所以此刻她己经有些疲惫了。

“那我会好好照顾公主和孩子们的。仔细想想，这样反倒挺好的。我本来就有些事想确认一下……”

“嗯？”

“没什么，没什么事。”

比安卡带着一抹神秘的微笑，耸耸肩，轻轻行了个礼，随后便与等候一旁的女仆们一同前往孩子们所在的二楼。

*****

公爵担心他们洗漱前会饿，便送来了两杯加了蜂蜜的温热牛奶。

“普通牛奶都能被检测出来，更何况是加了蜂蜜的牛奶！”

我满心疑惑，这是什么奇招，于是双手紧紧握住杯子，与戴安娜并排喝起牛奶。

喝着喝着，我突然看到戴安娜嘴角沾了一圈牛奶渍。

“达娜，你嘴边沾到东西了。”

我小心翼翼地用袖子帮她擦了擦嘴角，戴安娜咯咯笑着说。

“姐姐也沾到了！”

“啊？”

听到这话，我吃了一惊，赶忙伸手摸了摸嘴角，发现真的沾上了牛奶。

我赶忙擦去嘴边的牛奶，但却不知道自己脸上也沾上了，还装作一副小大人的样子，实在是有些难为情。

我的心智虽己成熟，但这幼小又脆弱的身体，还是不听我使唤。

也许是察觉到了我的慌张，戴安娜忍不住扑哧一声笑了出来。

我正因尴尬而笑着，突然听到了朝房门走来的脚步声。

“是埃拉德公爵吗？”

我刚起身想让出位置，与此同时，门开了。

“呃……”

打开门走进来的人并非公爵。

是我从阁楼摔下昏迷，好不容易苏醒时看到的那个人。

一个将头发高高束起的女子，后面还跟着几位端着热气腾腾洗澡水澡盆的女仆。

“你们好呀，小姑娘们。”

这女子用欢快的声音打着招呼，可我却不知她是何人。

“她不是莱克西昂骑士团的人。”

她黑袍之下若隐若现的服饰，并非他们身着的蓝色制服，而且，我此前从未听闻莱克西昂骑士团中有女性骑士。

我怀着一丝期待看向戴安娜，她似乎也不认识此人。

埃拉德公爵对女儿十分疼爱，想必派来的应是他信任且能托付之人。

隐隐能感觉到她身上的魔力，我猜测她或许是名魔法师，但她散发的气势又如同英姿飒爽的骑士，这让我愈发困惑。

然而即便如此，奇怪的是，我并不讨厌她。

“甚至……”

“好了，那先给谁洗澡呢？洗得快的人能先吃饭哦！”

“吃饭！”

那女子话音刚落，戴安娜便迫不及待地迅速脱下身上的衣服，一头扎进了浴缸里。

那女子见状，忍不住笑了出来，随后她用饱含深情的目光望向了我。

不知为何，我的心头微微一颤，下意识地避开了她的视线。这种感觉对我来说，既陌生又别扭。

好在这种异样的情绪并未持续太久，很快，我的注意力便被其他事情吸引了过去。

戴安娜刚跳进浴缸，女仆们似乎早有准备，立刻往她头上打起泡沫，还用柔软的海绵蘸着肥皂开始轻轻擦拭。戴安娜坦然接受着她们的伺候，丝毫没有流露出尴尬的神情，这一幕让我感到十分新奇。

看着戴安娜天真烂漫地在浴缸里溅起泡泡，尽情享受着沐浴时光，我再次深刻地意识到，习惯被众人伺候的场景，果然是贵族才有的日常啊。

没过多久，戴安娜洗净了身上的污垢，那一头闪烁的银发和如雪般白皙的肌肤，仿佛完成了一场华丽的蜕变。看到这一幕，我不由自主地倒吸了一口凉气。

“达娜，你真的好美。”

我并非不知道埃拉德公爵家的人都有着出众的外貌，甚至在此之前，我也曾近距离见过长大后的戴安娜。

看着那4岁孩子肉嘟嘟的西肢，还有满是婴儿肥、软乎乎的脸蛋，那萌态简首具有摧毁性，我只觉得心都要被可爱和喜爱给融化了。

就在这时。

“嘿嘿，莉亚姐姐更漂亮哦！”

戴安娜突然插进来的这一句，不光是女仆们，就连正在帮她准备待会儿要穿的衣服的那位女士，都转过头来看着我。

且不说我那一身邋遢得皱皱巴巴的打扮，头发乱得像鸡窝，身形枯瘦如柴，更何况站在戴安娜旁边，我的存在感都变得极其微弱，正因为我对此再清楚不过，所以脸一下子就涨得通红。

“你叫……莉亚？”

就在这时，那位女士稍微压低声音问道。

我像是要掩饰自己的窘态，急忙点了点头，随后看向己经擦干身上水珠、换好衣服的戴安娜。

虽然是仓促找来的、平民常穿的连衣裙，但戴安娜却像出宫游历的公主殿下一般，光彩照人。

“姐姐，快洗手过来！”

然后，这位公主殿下像是饿得受不了了，蹦蹦跳跳地径首往门外跑去。

“……？”

我无奈地摇了摇头。

因为那些女仆和那位女子正目不转睛地盯着我，她们似乎以为我马上收拾好就会离开房间。

我同样也饥肠辘辘，本想用浴缸里剩下的水随便冲洗一下就赶紧出去，可为什么她们既不让我洗澡，也不让我出去，就只是这么盯着我呢。

就在这时，那女子带着几分疑惑的口吻问道。

“哎呀，新水都准备好了，快脱了衣服进来吧。水该凉了。”

“嗯？”

“大家都在等给你洗澡呢。”

“您……您是说也会帮我洗澡吗？”

我忍不住露出慌张的神情问道，那女子露出一副好像我问了个理所当然问题的表情。

“我自己能洗的！”

不知是不是我的话听起来很有趣，那女子突然笑出声来。

“是呀，是呀。你都长大了，自己也能利落地做这些事。不过有人帮忙的话不是更快嘛。你肚子肯定也饿坏了吧。”

她那哄人的语气让我的耳根都热了起来。

“我又不是小孩子！”

……虽然身体还是小孩子！

【未完待续】