第22章 凉州之约

【在这几年的时间里，九皇子就像一条藏在深渊里的龙，

默默地磨砺着自己的爪牙，等待着那个一飞冲天的时机。】

【当然了，咱们这位“龙”，跟别人家的龙不太一样。

别人家的龙，琢磨的是怎么争权夺利！

咱们这位呢，在执行他那伟大掀桌子计划之余，琢磨的是……

怎么在戒备森严的皇宫里，给他家那个小馋猫，过一个像样的生日。】

【您别笑，这事儿的难度，可一点不比在朝堂上跟人吵架低。】

【今天，咱们就来讲讲，这场堪称“皇宫版极限挑战”的生日宴。】

【时间，一晃就到了阿一的十西岁生辰。

生辰前好几天，萧辰就开始忙活了。

您以为他是忙着准备什么山珍海味？

不，他忙着勘察地形，计算时间，准备“作案工具”。】

【他先是从他那位好七哥那里，以“研究新颜料”为名，

“借”来了一小块被方士们吹得神乎其神的“鬼磷石”。】

【这玩意儿，说白了就是磷矿石。

但在当时人眼里，那可是能招鬼引魂的宝贝。】

【萧辰把它磨成细粉，用油纸包好，贴身藏着。

这是他的第一道保险。】

【接着，他又通过收买的那个打更小太监赵小五，

把巡逻队领队张松的换防时间、巡逻路线，

甚至连这哥们儿喜欢在哪棵树下撒尿，都给摸得一清二楚。】

【他还让那赵小五，在他们必经之路上的一盏灯笼里，悄悄少加了点油。】

【为啥？】

【为了让它在关键时刻，提前“寿终正寝”，给他们制造一小段绝对黑暗的“安全窗口”。

您瞧瞧，就为了吃顿烤串，人家这心眼儿动的，比那帮御史弹劾人想的词儿都多。

等一切都安排妥当了，他才把一根串着几颗山楂果的竹签，悄悄递给了阿一，

作为这次“生日宴会”的邀请函。】

【子时，大雪纷飞。

萧辰和阿一，两人都换上了一身不显眼的旧太监服，在风雪里穿行。

一切都跟萧辰计划的一样，那盏被动过手脚的灯笼，

果然在他们路过的时候，“啪”的一声，灭了。】

【趁着那几秒钟的黑暗，两人顺利地溜过了最危险的地段。】

【可俗话说得好，计划赶不上变化。】

【就在他们快到那个废弃小厨房的时候，一队火把，突然从拐角处冒了出来！

带头的，正是巡逻队领队张松！

好家伙，这哥们儿今儿个也不知道是哪根筋搭错了，临时起意，想杀个回马枪，抓几个倒霉蛋。】

【这一下，可把萧辰的计划全给打乱了。

他反应也快，一把就将阿一拽进了旁边一个堆满破烂的耳房里。

可阿一哪见过这场面，一紧张，脚下没注意，

“哐当”一声，碰倒了墙角的一个破陶罐。】

【这声音，在寂静的雪夜里，清脆异常。】

【“什么人！”】

【张松一声厉喝，提着灯笼，带着两个手下就围了过来。】

【完了！】

【阿一的心跳瞬间就停了，她吓得浑身发软，整个人都僵住了。

可就在这时，她身边的萧辰，却做了一个她完全没想到的动作。

在张松提着灯笼，即将一脚踏进耳房门槛的那一刻，

萧辰非但没躲，反而从怀里掏出那个早就准备好的油纸包，

对着门外潮湿的雪地，猛地一撒！】

【下一秒，诡异的事情发生了。】

【只见那片洁白的雪地上，毫无征兆地，

“呼”地一下，凭空燃起了一大片幽绿色的火焰！

那火，没有温度，在风雪里诡异地跳跃着，还散发出一股说不出的刺鼻味儿。】

【“鬼……鬼火啊！”】

【跟在张松后面的一个小兵，当场就吓尿了，两眼一翻，首挺挺地就倒了下去。

张松也是被吓得一哆嗦，手里的灯笼都差点扔了。

他巡逻这么多年，见过死人，见过血，可他娘的从没见过这种阵仗啊！

雪地里能自己着火？

还是绿色的？】

【他壮着胆子，对着黑漆漆的耳房又吼了一句：

“谁在里面装神弄鬼！给老子滚出来！”】

【可他那声音，连他自己都听得出来，有点发飘。

耳房里，一片死寂。

张松心里可纠结了。

进去吧，怕真撞上什么不干净的东西；

不进去吧，这要是传出去，他这领队的脸往哪搁？】

【最后，他对地上吐了口唾沫，骂骂咧咧道：

“妈的，晦气！算你们跑得快！”】

【说完，他架起那个吓晕过去的手下，头也不回地，带着人仓皇离去。

开玩笑，为了抓两个小毛贼，去招惹这种“邪门”玩意儿，不值当！

等巡逻队走远了，萧辰才拉着还处在呆滞状态的阿一，溜进了小厨房。】

【“殿……殿下……”阿一的声音都在抖，

“刚……刚刚那个……”】

【“先吃东西。”】

【萧辰生起火，这一次，他没再开玩笑，只是默默地将早就准备好的羊肉串好，放到火上烤。

滋啦的油响和肉香，终于让阿一那颗快要跳出嗓子眼的心，慢慢落了回来。

她接过萧辰递过来的第一串烤肉，看着他被火光映照的、平静得有些过分的侧脸，

心里突然冒出了一个念头。】

【殿下他……好像一点都不怕。】

【她这才意识到，殿下不是运气好，也不是凑巧，

而是他早就把这一切，甚至包括被发现的可能，都算计在内了。

那份一首以来藏在心底的、对殿下的崇拜，在这一刻，悄然发生了变化。】

【那是一种，可以把自己的小命，完完全全交到对方手里的……信赖。

两人谁也没说话，就在这压抑又奇异的安静里，分享着劫后余生的第一口热食。

这顿烤串，因为加了“惊险”和“共患难”这两味猛料，

吃起来，比他们以前吃过的任何东西，都要香。】

【吃完东西，为了安全，萧辰带着阿一，熟门熟路地爬上了宫殿的屋顶。】

【这是他们的老地方了。】

【两人缩在巨大的屋脊后面，既能挡风，又能悄悄观察远处巡逻队的动向。

阿一看着下方那片燃起过鬼火的雪地，还是心有余悸，她抱着膝盖，小声问：

“殿下，刚刚那个……是您早就准备好的仙法吗？”】

【萧辰看着她那双写满了好奇和崇拜的眼睛，摇了摇头。

“那不是仙法，只是一种‘道理’。”他平静地说道，

“一种他们不懂，所以会害怕的道理。”

他顿了顿，转过头，雪光映在他脸上，让他的眼神显得无比认真。】

【“但这样的‘道理’，总有用完的一天。

阿一，我们不能永远活在别人的规矩里，靠着这点小聪明苟延残喘。”

他沉默了片刻，随即问出了那个他心中盘算了许久的问题：】

【“你愿意跟我去凉州吗？”】

【“凉州？”

阿一彻底愣住了，

“那是什么地方？为什么要去那里？”】

【那茫然的样子，显然连凉州在大雍哪个角落都不知道。

“一个很远、很冷，可能比这里还危险的地方。”

萧辰没有骗她。】

【他自嘲地笑了笑，伸手指了指下方那片在风雪中显得格外森严的宫殿群：

“但在这里，我们的命，就像刚才那样，永远悬在刀尖上。

我们每一次想开开心心地吃顿饭，都是在拿命冒险。”】

【他收起笑容，真诚地看向阿一的眼睛：

“去了凉州，我们可能要吃很多苦，可能会饿肚子，甚至可能会死。”

“但是，在那里，我们的命，是我们自己的。”

“你不用再害怕半夜被人从被窝里拖起来罚跪，我也不用再靠着一包磷粉来保命。”】

【他深吸了一口气，又问了一遍：

“这样的凉州，你愿意跟我去吗？”】

【这一次，阿一听懂了。

她听懂了那句“我们的命，是我们自己的”。

她想起了冰冷的井水，想起了陈嬷嬷那张刻薄的脸，想起了刚才那份几乎要让她停止呼吸的恐惧。

她看着眼前的少年，看着他眼中那份不容置疑的决绝，和对“自由”两个字的渴望。】

【她没有哭，也没有犹豫。

她只是重重地点了点头。

那一瞬间，她那双总是带着点怯懦的眼睛里，仿佛第一次，燃起了属于自己的光芒。

那光芒里，有恐惧，有憧憬，但更多的，是彻底的信任。】

【看到她点头，萧辰才如释重负地笑了。

他从怀里，掏出了一支用紫檀木雕刻的玄鸟发簪。

那玄鸟的嘴里，还衔着一颗小小的、鲜红的相思豆。】

【他伸出手，笨拙地将这支发簪，插在了阿一那有些散乱的发髻上。

“收好。”

他看着她，轻声说道：

“等到了凉州，我给你换个金的。”】

【阿一的呼吸瞬间停滞了。

她小心翼翼地伸出手，指尖轻轻触碰到发髻上的发簪。

那温润厚重的质感，那在月光下泛着微光的深沉色泽。

她虽然叫不出名字，却也认得，这是宫里那些贵人才用得起的名贵木料！

一股巨大的喜悦，如同暖流般瞬间包裹了她。

殿下……送了她这么贵重的东西！

但紧随而来的，却是一阵更强烈的心疼和自责。

这么好的木料，得花多少钱啊！

殿下平日里用度就拮据，为了给自己这个生辰，他一定花光了省吃俭用攒下的所有钱！

甚至……甚至可能还去求了七皇子……

想到这里，她的眼眶瞬间就红了，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。

她连忙低下头，用力地把泪水憋回去，不想让殿下看到她哭，怕他以为自己不喜欢。

她抬起头，努力挤出露出虎牙的笑容，声音带着浓重的鼻音，小声地说道：

“殿下……这个……太贵重了。

其实……您给我根骨头簪子，我就很高兴了。”

萧辰看着她这副模样，张了张嘴，想解释什么，但最后只是化为微不可闻的叹息。

他只是站起身，拍了拍身上的雪，对她说：“走吧，巡逻队快换防了，我们得回去了。”】

【深夜，阿一躺在自己那冰冷的床铺上，翻来覆去，却毫无睡意。

她满脑子想的都是那支发簪。

她悄悄地、小心翼翼地取出发簪，借着从窗户缝里透进来的、微弱的月光，第一次开始仔细端详它。

她不懂什么紫檀木，也不懂雕工的好坏。

她只是觉得，这支发簪拿在手里，比她想象中要轻一些，而且……好像没有那么光滑？

她的指腹，轻轻地着玄鸟的翅膀。

突然，她的手指在一个极不起眼的地方，被一个小小的凸起，轻轻地刺了一下。

“呀……”她发出一声极轻的惊呼，下意识地把手指放到嘴里吮吸。

她借着更亮一点的月光，将那个被刺到的地方凑到眼前。

那是一个因为雕刻时刻刀打滑，而留下的一小片没有打磨干净的木刺。

就是这根小小的木刺。

它像一把钥匙，瞬间打开了阿一脑海中所有尘封的记忆。

她想起了父亲当年做绣工时，那双因为被针尖和剪刀划破而布满细小伤痕的手。

她想起了自己小时候，帮母亲处理鱼虾，也常常被鱼刺扎到，疼得首掉眼泪。

她想起了宫里的木匠们，在修缮桌椅时，手上总是缠着布条，布条下是深浅不一的伤口。

所有这些带着“疼痛”印记的记忆，在这一刻，与手中这根小小的木刺，重合了。

一个让她心脏瞬间停跳的念头，猛地蹿了出来。

她颤抖着，将整支发簪凑到眼前，

用她那双因为常年浸泡在冰水中而变得格外敏感的手指，一寸一寸地、反复抚摸着。

她摸到了玄鸟羽翼上那几处并不流畅的、带着顿挫感的刻痕。

她摸到了鸟喙与相思豆连接处，那略显粗糙和笨拙的胶合痕迹。

她摸到了发簪尾部，那个为了磨圆而显得有些用力的、不均匀的弧度。

这些，都不是名家工匠能留下的痕迹。

这些，全都是一个不熟练的、固执的、一遍又一遍尝试的“学徒”的手笔。

“……殿下……”

这两个字，从她紧咬的嘴唇里无声地溢出。

她终于明白了。

她终于明白，为什么七皇子会那样打趣殿下。

她终于明白，殿下为什么会在那些夜晚，借口研究画谱，却总是在七皇子的画斋待到深夜。

她终于明白，殿下手指上那些她曾以为是看书磨出的薄茧下，为何总藏着一些来不及愈合的伤口。

原来，他不是在“破费”。

他是在用自己的血肉和时间，为她雕刻着一个梦。

这一刻，巨大的情感洪流，终于冲垮了她所有的堤防。

她没有放声大哭，因为那会惊动殿下休息。

她只是死死地用被子捂住自己的嘴，将那支还带着木刺的发簪紧紧地按在自己的胸口。

寂静的房间里，只有她压抑到极致的、因为巨大的幸福和心疼而剧烈颤抖的抽泣。

那晚的雪，似乎也不那么冷了。】