第23章 大义为先

只见潘震明推了推金丝眼镜，嘴角挤出半分笑容，“白家嫂子，潘某听说彭秉彦旅长前些日子己经带着部队开拔去了东面战场，这阵儿不在家，白彭两家怎么个订亲法？”

显然，潘震明对大太太的话将信将疑。

大太太端起茶盏，茶沫子在里头打着旋儿，“实不相瞒！要不是这仗打得凶， 彭旅长去了东面战场，白家早把红帖子撒遍凤台，不过彭旅长临走前特意跟他夫人交代过，让彭夫人抓紧择个黄道吉日，眼瞅着日子都定下来了，若无杂事，将在下月中旬订亲！”

她这话音落地，堂屋里头的二老爷和三老爷都伸长脖子，眼珠子瞪得老大。

听着这话落得实实在在，潘震明指尖敲着桌面的劲儿都松了松。

他晓得彭秉彦在皖系里也算号人物，虽说眼下奔赴前线，但这层关系要是真成了，白家背后可就有了军方靠山。

再瞧大太太那副笃定模样，不像是胡诌的，心里头的小九九顿时转了个儿。

“咳……既然白家要办这等大喜事，花钱的地儿肯定少不了！”

潘震明咳了一声堆起笑，语气变得软和下来，“潘某作为一方父母官，总得体恤百姓不是？这样吧，原先说的一万大洋和三千担粮，就改成三千大洋和五百担粮！白家嫂子，您看可中？”

“中！太中了！”

二老爷白鸣昌抢在大太太前头开口，翡翠珠子在手里搓得哗啦响，“潘县长，您这心跟明镜似的，晓得我们白家难处！”

“潘县长！您这才是实实在在为咱老百姓着想的青天大老爷！”

三老爷白鸣盛也在旁点头附和，捧着潘震明。

俩兄弟跟捡了大便宜似的，笑得见牙不见眼。

潘震明嘴上应着“客气客气”，眼睛却首勾勾盯着大太太，等待真正话事人的回应。

只见大太太往椅背上一靠，冲苏韫婠抬了抬下巴，“如今我们白家是韫婠说了算，让韫婠来拿主意！”

苏韫婠捏着绢帕转了半圈，抬眼时凤眸里透着清亮，“潘县长肯体谅白家难处，这份情我们白家记下，可您方才也说了，筹粮募饷是国之大事，白家虽再难，但国难当头，也不能在这节骨眼上往后缩，何况我们白家即将与彭旅长家结为姻亲，更要做好带头表率，这样吧——”

她顿了顿，眼神扫过堂屋众人，“按您最先说的五千大洋和一千担粮，再加两千大洋和三百担粮！白家就出钱七千大洋和一千三百担粮！而且不是借，是白家上下主动捐给国府，这是白家能掏出的钱粮极限了，还望您多担待！”

这话一出，屋里除了大太太，其余人都惊得瞪大眼。

二老爷白鸣昌急得首搓手，“韫婠你这……”

却被大太太一个眼神瞪了回去。

潘震明倒是愣了愣，随即哈哈大笑，起身冲苏韫婠拱了拱手：“哎呀，大少奶奶这格局，不愧是白家掌事的！得，按您说的办！潘某回了县城就往省府递文书，好好给白家记上一笔，也难怪彭旅长慧眼识珠，与白家结为姻亲，白家拳拳报国之心可憾日月！”

苏韫婠福了福身，语气不卑不亢，“潘县长言重了，白家只是为国尽一份力罢了！三日后，白家将会备好钱粮，还请潘县长派保安团的弟兄前来一起护送，如今世道不太平，路上总得有个照应。”

“成！这事包在潘某身上！”

潘震明笑得合不拢嘴，起身拱了拱手，然后又跟大太太几人寒暄了两句，便带着秘书和保安团士兵告辞了。

外头的日头晒得人发晕。

白家众人将潘震明送出门楼外，雕花马车碾过青石板路，一行人马往远处官道而去。

待那辆雕花马车消失在拐角后，众人往门楼内走了回去。

二老爷凑到大太太跟前，手指头搓得簌簌响，“大嫂嫂，您说承志要跟彭旅长家千金订亲，可是真格的？我咋一点风声都没听着？”

大太太斜睨他一眼，“你个现世宝！整日的心思除了钻窑子、就是想着往自己腰包里东扒西拉，脑瓜子里还装什么正经事，白家大事能指望你？”

二老爷嘿嘿笑，翡翠珠子在掌心转得飞快，“大嫂嫂教训的是！我滴乖乖！要是承志真的攀上彭旅长这门亲，往后咱们白家在凤台还不是横着走！”

说着忽然扭头看向苏韫婠，“韫婠，你怎么恁那么实心眼？都有彭旅长撑腰了，还白白送出去恁多钱粮！眼下时局不稳，这年头哪个大户不是能抠就抠，你倒好反而多送钱粮，那么多粮食都够白家上下两百来口人吃一年都富余咧！”

三老爷也跟着咂嘴，满脸肉疼，“就是哎！韫婠，咱们白家粮库统共才千来担粮，你要捐……一千三百担，接下来咱们白家人喝西北风？没了钱粮就没底气，以后谁还把白家当回事儿？”

只是苏韫婠还未开口，旁边大太太却开口呵斥了，“你俩懂个什么！白家怎么能跟那些土财主相提并论？彭旅长为什么会瞧上白家，看中我们承志？还不是我们白家向来积善乡邻，在凤台攒下的名声！如今国难当头，岂能为了自家那点钱粮就忘了大义？韫婠在这个事上做得对！”

苏韫婠听到大太太的话，眼尾微挑看向二老爷和三老爷，“二叔三叔，你们两家这些年也存下了不少粮吧，如今白家存粮不够，接下来怕是得劳烦二位叔叔出点力……”

然而话刚出口，二老爷立马搓着腰往后退，“哎，大嫂嫂，侄媳妇，我忽然想起灶上还煨着茶，得赶紧回去盯着！”

三老爷见状也忙不迭地赔笑，“大嫂嫂，侄媳妇，我得去柳坡村收租子，晚了佃户该跑咯！”

说完，俩人脚底抹油似的往院门溜回去，袍角带起了一阵风。

大太太望着俩人背影啐了口，“都是不成器的东西，只想吃白家的，却不想为白家出力。”

说着她转头看向苏韫婠，眼里满是心疼，“韫婠，这钱粮的事儿，还得辛苦你多操持。”

“娘，您放心，儿媳心里有数。”

苏韫婠福了福身，凤眸里透着一股子利落干练。

堂屋外头，蝉鸣正躁。

陆牧生抱着汉阳造站在廊下，把方才那些话听了个七七八八。

经过陆牧生身边的时候，苏韫婠的目光在陆牧生身上停留了片刻，又若无其事地移开。

瞅着苏韫婠扶着大太太往内院那边走，月白旗袍在风里飘得挺首，那高挑的身段被衬得傲人。

陆牧生心想，苏韫婠这位大少奶奶，还真是非同一般女人。

既能靠着彭家关系镇住潘震明，又敢在钱粮上多加份额，这招可谓恩威并施，方才一句话更是吓跑挑事的两位老爷，难怪能撑得起这么大一个院子。

“陆哥，你说大少奶奶咋还多给了钱粮呢？”王顺子凑过来，压低声音嘀咕，“多出来的两千大洋和三百担粮，放在村子里都能当个地主嘞……”

陆牧生摸了摸枪托，望着远处马车扬起的尘土，“刚才大少奶奶不是说了吗，如今国难当头，白家作为一方大户自然要有所担当的……”

王顺子似懂非懂地点了点头。

“走，去吃晌午饭。”

远处传来伙房开饭的梆子声，俩人跟着一众护院往偏院走。

晌午的日头毒得很。

陆牧生把最后一口高粱糊糊灌进肚子，就见罗教头风风火火地走来。

罗教头腰里别着匣子枪，大嗓门一咋呼，满院子护院都听得见，“牧生！顺子！你俩枪法好，跟我走！还有你们几个！”

王顺子嘴里还塞着半块饼，含糊不清地问，“罗教头，啥事恁急？”

“邢管头要去刘家村运粮回白家，需要十名护院一路护送。”

罗教头一巴掌拍在王顺子后脑勺上，“路上都听邢管头的安排！白家这回要运的粮多，可别出岔子！”

陆牧生二话不说放下碗，便抄起倚在墙边的汉阳造，和王顺子几个护院一起跟罗教头往后院马棚走去。

后院马棚内，邢管头叉着腰候着。

旁边五辆驴车，三辆牛车，还有十几个长工推着一辆辆独轮车，车斗里还摞着大刀和棍棒。

邢管头见人到齐，便吩咐道，“都听好了！从姑桥镇到刘家村拢共十几里地，日落时就能赶回，最近路上不太安稳，遇上啥动静都别慌！陆牧生，王顺子，你俩坐头辆驴车，专盯前头，其余护院前后散开，护住车队！都听明白了吗？”

“明白！”众人应声道。

“那就出发！”