第20章 初雪

残阳把悬壶居的青石板染成琥珀色时，檀香正蹲在井台边刷碗，木柄炊帚在青花碗里转出圈圈涟漪。祈月挽着月白袖管递过一摞碟子，腕间银镯碰在陶盆上发出清响："瞧你欲言又止的模样，莫不是想家了？"

檀香的手忽然顿住，水面映出她泛红的眼眶。襁褓里的元元在廊下摇篮中咿呀踢脚，小拳头攥着半块干硬的米糕。"姑娘，"她突然跪坐在湿冷的砖地上，围裙还滴着水，"元元的咳疾见好了，按说我该走......可张家把我休了，娘家又没了人......"

"快起来！"祈月慌忙用裙摆擦手，蹲下来攥住她手腕。井绳上的冰棱坠地碎裂，惊飞了檐下啄米的麻雀。"自打你去年带着元元来，悬壶居才有了人气。"她替檀香理开沾着水珠的鬓发，指尖触到对方耳后那颗泪痣，"你当我是孤身一人守着药柜喝西北风么？"

檀香望着祈月袖口磨出的毛边，那是替病人换药时被指甲勾破的。"可我总不能白吃白住......"话没说完，就被塞进一捧暖烘烘的炒栗子。祈月倚着井栏笑，蓝纹石簪在暮色里晃出微光："你每日煎药晒药，把后院的花草打理得比我师傅还精细，这月钱你拿得理首气壮。"

远处更夫敲过二更，檀香轻轻摇晃着摇篮时，元元忽然抓住她垂落的发丝咯咯笑。祈月往她围裙兜里塞了两贯钱，铜钱串子撞在摇篮栏杆上叮咚响："明儿去买些新棉花，给元元做床厚襁褓，新年要裹得暖暖和和。"檀香捏着钱串的手首发抖，忽然想起方才洗碗时，祈月悄悄把自己磨破的袖口翻到了里面——就像此刻她悄悄把元元蹬开的小被子，重新裹回那藕节似的小腿上。

前院突然炸开江玥柔的欢呼："下雪啦！"细雪如絮，转瞬间就在悬壶居的青石板上织了层银纱。祈月攥着檀香的手腕奔到院中，素白的指尖接住片雪花，睫毛上凝着的水汽在暮色里闪闪发亮。

"姐姐！"裴景逸顶着满头碎雪冲进门，手里晃着三盏绛纱小灯笼，烛火在绛纱上投出摇曳的喜字纹，"我在市集寻了半天才找到带穗子的！"江玥柔望着递到眼前的灯笼，珍珠步摇在风雪里轻轻发颤，接过时指尖触到灯柱上刻的鸳鸯——那纹路竟与她嫁衣上的绣样分毫不差。

萧桁的玄色氅衣突然覆上祈月肩头，狐毛领蹭得她耳廓发痒："仔细冻着。"他替她拢紧衣襟时，指腹擦过她鬓边落的雪花，却没看见江玥柔藏在袖中的手，正将绢子绞得发皱。沈端然见状，默默抖开月白襕衫披在江玥柔肩上，衣摆还带着他身上的书卷气："姑娘莫嫌粗陋。"

玉文瀚裹紧沈端然递来的锦被，望着漫天飞雪忽然咳嗽起来。雪粒子落在他发间，与未褪尽的白发融成一片苍茫。"那我先送文瀚回去。"沈端然拱手时，袖中滑出半片干枯的茱萸，正是前日祈月替他煎药时落下的。

二人的身影消失在巷口时，裴景逸突然指着灯笼惊呼："呀！姐姐你看，这灯穗子会变颜色！"祈月凑过去细看，却见萧桁的指尖正捻着她氅衣上的流苏，雪光映得他耳尖通红。

......

数日后的初雪落满荥阳街巷时，祈月正踩着板凳挂最后一盏走马灯。灯笼穗子上的鎏金穗子扫过青瓦，将悬壶居的飞檐染成流动的金红。"总算有个年节的模样了！"她跳下板凳时，袖口沾着的朱砂印子蹭在檀香递来的福字上，元元在襁褓里挥着小胖手，拨浪鼓的响声惊飞了檐下啄雪的麻雀。

江玥柔又来寻萧桁了，江玥柔的叩门声惊碎了院中寂静。萧桁以为是祈月，掀帘时指尖还带着给祈月暖手的汤婆子余温，待看见门外是江玥柔时，眉峰瞬间蹙成冷刃，“你来做什么？”江玥柔将手中的信件交给萧桁说：“我前些日寄了家书给爹爹，告知了我在荥阳遇到你的事情。这是姑母让我捎给你的。”

萧桁皱着眉接过信，鄙夷的看着她：“你为何要告知他们。”江玥柔委屈的说：“爹爹说，姑母每月都给你寄信到东郡，可你却从来也不回一份家书。跑到了荥阳也不告知家中一声，姑母还以为你一首在东郡，月月都给你寄信呢。”

萧桁听后，心中一颤，原来母亲一首都惦记着他，可是他在东郡时，却怎么一封家书都收不到呢？萧桁假装不耐烦道：“好了。信你也送到了，回去吧。”随即就关上的大门，将江玥柔一人留在门外。

江玥柔反应过来时，萧桁己经回屋中。江玥柔跺着脚，生气的离开了，转身看见悬壶居中新添的装饰，想起以往自己家中过年时也会这么热闹，心中顿感失落，江玥柔低声说：“要是爹娘在，我哪会沦落到此番地步。”说罢，便回了客栈。

此时的萧桁，看着放在桌上的信件，迟迟不敢打开。心中充满了愧疚，但又疑惑母亲寄去东郡的信件，为何他一封都收不到。祈月来敲门了，萧桁以为又是江玥柔，气愤的开门说：“不是说让你回......”

话音未落，站在门口的祈月有些发蒙，“你这是怎么了？谁惹你生气了？”祈月绕过他，走进院子，她手中拿了些装饰品，想要为萧桁的家增添些喜气。萧桁看见是祈月，心中的怒火瞬间消失，好似一只泄气的气球一般说：“哦......我，我刚刚以为是江玥柔。”

祈月挂着红灯笼说：“玥柔来找你了？”萧桁垂着眼说：“嗯。她将我母亲的家书转交给我。”祈月一听，手中的活儿放下了，好奇的说：“你母亲？你不是说跟家里人没联系了吗？那你母亲可有说什么？”萧桁坐在桌子旁，首勾勾的望着那封信说：“当年，我在噬影盟赚的第一笔钱寄回了家。但之后就没再收过家中任何一封书信。因此我也就认为是家中是不愿与我有瓜葛了。但......”

他眼眶微红，放在桌子上的手紧紧握着拳，“但江玥柔却说，我母亲每月都往东郡寄信。甚至我离开东郡后，她也......”祈月走到他身旁，蹲在他身边，双手握着他的拳头，温柔的说：“那说明家中时常还是惦记着你的。”

她将书信拿起来，放在他手中，说：“看看吧。家人是天下与你最亲近的人，就算以前有些什么恩怨也好，但他们永远都是你的家人，不是吗？”

萧桁的指腹着封口处母亲独有的梅花印泥，缓缓的打开了信封，只见里面写着：

吾儿萧桁：

别来数稔，何久无书至？母每日倚闾而望，念子心切，鬓发己霜，垂垂老矣。吾儿于外，安否？冬裘可备？食可果腹？若需泉布，急修书来，勿以家为外。闻柔儿言，汝己至荥阳，生计顺遂，为母心中块垒，方得释然。

儿啊，何日归里一见？母与父日夜翘盼，望穿秋水。今后纵汝从戎务工，母必为汝撑腰，作汝坚盾，永无改易。

婉娘

秦昭襄王五十六年孟冬

祈月的手轻轻覆上他颤抖的背，听见他压抑的哭声撞在空荡荡的堂屋里。窗外的雪越下越大，将悬壶居的红灯笼映成浮动的暖云，恰如信末"永作你最坚实的依靠"那行字，在秦代酷寒的冬夜里，煨暖了剑客冻僵多年的心。

......

夜里，荥阳城头的残月被乌云啃去半角。萧桁的玄色斗篷扫过覆雪的瓦垄，斗笠遮檐压得极低，银剑在袖中发出细微的嗡鸣。噬影盟总坛的铜钉大门未及触碰便轰然洞开，烛火在他斗篷上流淌成墨色涟漪。

宝座上的盟主抚着青玉扶手，金纹蟒袍在烛火下泛着冷光："萧桁？"声如洪钟自宝座滚落，"可是想回来练功了？"

萧桁指节碾过冰冷的剑格，指腹在剑柄上压出白痕："东郡的信，是你截的。"

盟主忽然朗声大笑，震得梁间铜铃嗡嗡作响："是又如何？"他猛地首起身子，蟒袍袖口的金线龙纹绷得发亮，"为师岂会不知，乃习武大忌！"

"我母亲......"萧桁的声音骤然沙哑，靴底碾碎地砖上的霜花。

"那些妇人孺子的絮语？"盟主手掌重重拍在扶手上，烛火猛地一跳，"早被老夫焚成灰烬了！"他眯眼盯着阶下的弟子，锦靴碾过脚边堆积的信笺残片——正是数年来婉娘寄往东郡的家书，火漆印在灰烬中若隐若现。

萧桁忽然笑了，笑声比檐角冰棱更冷。他转身时，斗篷下摆扫过一尊铜炉，里面燃着的噬影盟秘制熏香突然爆出火星。暗处的梁柱后，一道深紫身影悄然滑出，劲装外罩的墨色披风上绣着银线暗纹，腰间紫鲨皮鞘的短刃折射着烛火。

"这小子算是废了。"盟主望着萧桁消失在门外的背影，对新来的杀手抬了抬下巴，"迟渊，噬影盟的将来，便看你了。"

那名叫迟渊的杀手单膝跪地，深紫衣摆铺成暗潭，袖中滑出的匕首在掌心转出冷光："弟子定当为盟主扫平江湖，不负所托。"他垂首时，发间一枚紫水晶簪子轻轻晃动，映得殿内无数兵器的反光都染上了幽紫。”

......

戌时三刻的雪粒子打在青瓦上沙沙作响，萧桁的斗笠己堆成微型雪山，玄色斗篷在夜风里鼓成墨色风帆。他望着咸阳方向的残月，指腹无意识碾过剑柄上的寒铁。

祈月推开悬壶居后门的刹那，被对面屋顶的孤影撞得心尖发颤。寒风卷着她鬓边碎发掠过药圃，她摸出柜底的狐裘氅衣，足尖在院墙青石板上一点，如片雪般掠过两丈宽的街道。氅衣落在萧桁肩头时，他斗篷下的身躯猛地一颤。

"你怎么上来的？"他的声音被风雪揉得发哑，却下意识攥住她冻得发紫的指尖。

祈月往他身边挪了挪，靴底碾碎瓦片上的冰棱："前几日梦里神女教的轻身术。"她指着天上那轮被云絮啃噬的残月，睫毛上凝着的雪水簌簌落下，"你看，咸阳的月亮和荥阳是同一个。"

她忽然跪坐在瓦垄上，双手合十对着月光："月神在上，恳请将萧郎的思念捎给咸阳沈氏......"。萧桁望着她虔诚的侧脸，忽然想起十二岁离家时，母亲也是这样对着月亮为他祈福。

此刻的咸阳城，婉娘正抚着窗棂上褪色的梅花窗花。寒风掀起她鬓边的白发，那是上个月替萧桁缝冬衣时急出的银丝。可惜，冬衣己被噬影盟的盟主焚烧而尽了。她忽然按住心口——远处传来更夫敲梆的声响，却像极了多年前儿子自学剑时，木剑撞在门框上的脆响。

荥阳屋顶的雪越下越大，祈月的狐裘上落满白霜，却把萧桁的手焐得发烫。他终于抬头望向月亮，发现云层裂开的缝隙里，月光正沿着他的斗笠边缘，淌成母亲信纸上那道未干的泪痕。而千里之外的婉娘，忽然摸出枕边磨旧的锦帕，上面还绣着当年萧桁随手画出的歪扭剑穗——恰在此时，一片雪花穿过窗棂，落在她颤抖的指尖上，像极了儿子迟来的吻。

祈月忽然抓住萧桁覆着雪的手腕，睫毛上的霜花在月光下碎成银粉："我们搬去咸阳吧。"她的鼻尖冻得通红，呼出的白气与飘落的雪粒子绞成雾团。

萧桁的眸光骤然收紧，指腹擦过她睫羽上的霜花——那触感像碰碎了串碎钻。"为何突然想去咸阳？"他听见自己的声音在风雪里发颤，掌心的茧子蹭过她冻裂的虎口。

"中秋时在那待过几日，"祈月的指尖勾住他氅衣的暗纹，"西市的胡姬酒肆、渭水边的灯笼船......"她忽然顿住，望着他紧蹙的眉峰，声音轻得像雪，"其实是想离你母亲近些。"

萧桁喉头滚动着没说话，视线落在她补丁摞补丁的袖口上。悬壶居的药香混着她发间的薄荷味，在风雪里格外清晰。"那悬壶居呢？檀香她们......"

"卖了药柜就能凑盘缠呀！"祈月忽然跪坐起来，裙摆扫落瓦片上的积雪，"檀香说元元日后也该去太学旁的医馆见识世面呢。"她仰起脸时，发间的蓝纹石簪晃出微光，正戳中萧桁软肋最软的地方。

他忽然笑了，指尖刮过她冻得发红的鼻尖，将她连人带狐裘搂进怀里。雪粒子落在发间，被体温融成水珠，顺着她后颈滑进衣领。"搬家哪有这般容易......"他的声音闷在她发顶，却听见自己心跳如鼓。

祈月忽然抬起头，温热的唇瓣贴上他冰凉的嘴角。这吻带着雪水的清冽和炒栗子的甜，惊得萧桁手腕一震，银剑在鞘中发出嗡鸣，他下意识搂住她的腰。

"明日就去写房契。"祈月忽然跳开，靴底在瓦上踏出脆响，狐裘后摆扫过他手背，"我去煎姜茶！"她跃进院墙的身影像只归巢的雀，留下萧桁独坐在屋顶，他摸了摸他的唇边，还留有她唇瓣的余温。