第十九章 王虎死了

铁笼门“哐当”一声关上，李岩的耳膜还在嗡嗡作响。

汗水顺着眉骨流进眼睛，刺得生疼。

他抹了把脸，手背上沾着不知是自己还是伊万的血。

“李管事，这边请。”

一个穿黑绸短褂的汉子等在通道口，脸上堆着笑，眼睛却冷得像黄浦江底的石头。

李岩跟着他穿过嘈杂的人群。

观众席上，几个白俄女人正用涂着猩红指甲油的手指对他指指点点，旗袍开衩处露出裹着丝袜的大腿。

赌赢了的商贾们举着香槟欢呼，赌输了的洋行职员则骂骂咧咧地把票根揉成一团。

“冯爷在雅间等您。”汉子在一扇雕花木门前停下，做了个请的手势。

推开门，鸦片烟的甜腻气味扑面而来。

冯敬尧斜倚在红木榻上，两个穿高开衩旗袍的姑娘正在给他捶腿。

祥叔站在阴影里，手里把玩着一对包浆锃亮的核桃。

“好身手。”

冯敬尧吐了个烟圈，灰白的头发在煤气灯下泛着油光，“伊万可是连胜七场的拳王，没想到栽在你手里。”

李岩的肋骨还在隐隐作痛，但他站得笔首：“侥幸而己。”

冯敬尧轻笑，从怀中取出个牛皮纸信封推过来：“这是你的。”

信封没封口，露出一叠美钞的边角。

李岩没动，只是盯着冯敬尧右手把玩的沉香木佛珠——深褐色的珠串间，有颗暗红色的珊瑚珠格外扎眼。

“坐。”冯敬尧用烟枪指了指对面的椅子，“祥叔，给李管事倒酒。”

祥叔慢悠悠地走过来，马褂下摆扫过波斯地毯。

他倒酒时，李岩注意到他右手小指缺了半截——那是三年前清理门户时留下的。

“三十年的花雕，活血化瘀。”冯敬尧看着李岩一饮而尽，忽然笑道：“知道我为什么找你吗？”

李岩握杯的手微微收紧。瓷杯上的青花缠枝纹硌着指腹，冰凉细腻。

“码头最近货量增加了两成。”他谨慎地回答。

冯敬尧突然大笑，笑得咳嗽起来。

旁边的姑娘连忙递上痰盂，他吐了口浓痰，摆摆手让她们退下。

等门关上，他的笑容像退潮般消失了。

“王虎死了。”

李岩的太阳穴突突首跳。

三天前那个雨夜，王虎浑身酒气地闯进他住处，说要为妹妹报仇。

当时窗外电闪雷鸣，王虎的眼睛红得像要滴血。

“今早在苏州河捞起来的。”祥叔突然开口，核桃在他掌心发出令人牙酸的摩擦声，“绑着磨盘，肺里都是淤泥。”

冯敬尧站起身，缎面拖鞋踩在地毯上悄无声息。

他走到李岩身后，枯瘦的手指搭上他的肩膀：“你说，背叛我的人该是什么下场？”

李岩闻到老人身上混杂着檀香和腐肉的气息。

他盯着墙上那幅《猛虎下山图》，画中的老虎正扑向一只惊慌的麋鹿。

“三刀六洞，帮规第七条。”

肩膀上的手指突然收紧，指甲几乎掐进肉里。

冯敬尧俯身在他耳边轻声说：“那你知道王虎的妹妹是怎么死的吗？”

李岩的血液瞬间凝固。

他记得李虎跟他说过，三个月前码头起火，他妹妹小桃红没能跑出来。

当时所有人都说是意外，可李虎却说是冯敬尧的手笔。

他一首想报仇，可是苦无没有机会。

“澡堂准备好了。”祥叔突然说。

冯敬尧松开手，又恢复了那副慈祥长者的模样：“走，泡个澡解解乏。你这身伤，得用我的独门药浴。”

穿过两道月亮门，后院的青砖地上蒸腾着热气。

露天浴池用太湖石砌成，池水上飘着当归和藏红花的药包。

两个赤膊的壮汉守在廊柱旁，腰间别着斧头。

李岩脱下血迹斑斑的短褂时，注意到冯敬尧胸口纹着关公像，但关公的眼睛被人为改成了诡异的红色。

老人背上的刀疤像蜈蚣般蜿蜒到腰际，那是二十年前青红帮火并留下的。

“下来吧。”冯敬尧迈进池子，舒服地叹了口气，“这池子水，杜月笙都泡过。”

滚烫的药水浸透伤口，李岩咬紧牙关才没叫出声。

月光透过梧桐叶的间隙洒下来，在水面碎成无数银币。

“王虎的事，你早就知道吧？”冯敬尧闭着眼睛，声音像从很远的地方传来。

李岩看着一片枯叶漂到两人之间：“他喝醉说过要报仇，但没说具体计划。”

“为什么不告诉我？”

“无凭无据。”水汽模糊了李岩的视线，“而且……”

“而且什么？”

“小桃红确实死得蹊跷。”

池水突然剧烈晃动。

冯敬尧猛地睁眼，旁边的壮汉立刻上前一步。李岩绷紧肌肉，随时准备应对攻击。

但冯敬尧只是拍了拍手：“拿酒来！”

祥叔端着漆盘过来，上面放着两盏温好的黄酒和一碟姜片。

冯敬尧抿了口酒，突然说起看似不相干的事：“下个月英国人的货轮到港，船上有一批特殊货物。”

李岩静静等着下文。

池边的煤气灯被风吹得摇晃，在他们脸上投下变幻的光影。

“我要你亲自接手。”冯敬尧递来一盏酒，“原来的管事太贪心，昨天喂鱼去了。”

李岩接过酒杯，看见杯底沉着一点朱砂——这是青帮认亲的暗记。

他心头一震，明白这是正式接纳他进入核心圈子的信号。

“谢冯爷栽培。”

冯敬尧笑着往池边一靠，露出脖子上挂着的翡翠弥勒佛：“年轻人有冲劲是好事，但记住——”

他突然抓住李岩的手腕，“上海滩每天消失的人，比外滩的落叶还多。”

回码头的路上，李岩的黄包车经过苏州河。

月光下，几个渔民正在收网，网里闪着银光的除了鱼，还有半个被泡胀的皮箱。

车夫加快脚步，哼起一首码头工人常唱的小调：“三月里来桃花红，妹妹等哥在桥东……”

李岩摸了摸藏在鞋底的刀片。

他知道，从今晚起，自己才算真正踏进了上海滩这个吃人的旋涡。