第40章 作恶者，惶惶不可终日！

晌午时分，福满楼里人声鼎沸。

二楼雅间内，几个曾经饱受山匪勒索的商号老板正围坐在红木圆桌旁，推杯换盏间尽是欢声笑语。

义顺米行的徐义顺老板举起酒杯，激动得手指都在微微发抖：

"诸位，今天这杯酒，敬那支为民除害的官军！"

他仰头一饮而尽，眼角泛起泪光，

"这些年被方天鹰勒索的粮食，少说也有上千石啊！"

"可不是嘛！"

合盛油坊的张合盛老板拍案而起，脸上的皱纹都舒展开来，

"去年秋收，魏双枪那厮首接带人抢走我三十坛上好的香油，我连个屁都不敢放！"

他说着又给自己斟满一杯，

"今天总算能睡个安稳觉了！"

黄氏药铺的黄老板平日里最是沉默寡言，此刻也按捺不住激动：

"上月我进山收药材，差点被他们劫了。现在好了，往后进山采药再也不用提心吊胆了。"

他边说边从袖中掏出一个锦囊，

"这是我珍藏多年的老山参，今天特意带来给诸位泡酒！"

福满楼的周满福老板笑呵呵地推门进来，身后跟着端着新菜的小二：

"各位老哥尽管吃喝，今天这顿我请！"

他擦了擦额头的汗，

"这些年要不是诸位照应，我这酒楼早被那帮山匪给搞垮了。现在好了，往后咱们的生意都能顺顺当当的！"

酒过三巡，几位老板越说越起劲。徐义顺掰着手指算道：

"往后省下的'孝敬钱'，足够我再开间分号了。"

张合盛则计划着扩大油坊规模，把生意做到省城去。

连最保守的黄老板都表示要增加药材收购量，言语间满是对未来的憧憬。

雅间窗外，西平城的街道上依旧热闹非凡。

酒楼里的欢笑声与街上的鞭炮声交织在一起，奏响了一曲除暴安良的凯歌。

……

与此同时，在平安堡张家那间雕梁画栋的密室里，一场关乎生死的秘密集会正在紧张进行。

厚重的檀木大门紧闭，门外站着全副武装的家丁，确保无人能够靠近。

密室中央的八仙桌旁，围坐着五个衣着华贵的男子。

他们身上的锦缎长袍在烛光下泛着幽暗的光泽，但此刻每个人的脸色都比身上的衣料还要阴沉。

坐在上首的是张家家主，年近六旬的张老太爷张富贵，他布满老年斑的手指不停地敲击着桌面，发出令人心焦的"笃笃"声。

"方天鹰那个废物！"

留着八字胡的张家大公子张天宗突然拍案而起，脸上的横肉不住抖动，

"亏我们这些年给了他那么多方便，结果连一天都撑不住！"

他的声音因为愤怒而变得尖锐，在密闭的室内显得格外刺耳。

坐在他旁边的张家三爷张富文，擦了擦额头的冷汗，颤声道：

"现在官府要是顺藤摸瓜查过来，我们......"

"现在说这些有什么用？"

张老太爷冷冷打断，浑浊的老眼中闪过一丝寒光。

他缓缓环视在座的每一个人，声音低沉得如同地府传来的回响：

"当务之急是处理干净所有证据。特别是账本，一本都不能留！"

屋内的气氛顿时凝固。

摇曳的烛火将众人的影子投射在墙上，忽明忽暗的光线让每个人的表情都显得阴晴不定。

"天黑之前，所有往来书信必须焚毁。"

张老太爷从怀中掏出一把精致的铜钥匙，推给身旁的管家，

"去把密室里的账册都取出来，一页不留地烧掉。"

五人中，那名最年轻的男子欲言又止。

他是张富贵的小儿子张天耀，刚从省城回来，显然还没完全适应这样的场面。

张老太爷锐利的目光立刻扫了过去：

"怎么？你有意见？"

年轻人连忙摇头，额头上渗出细密的汗珠。

屋外，一阵秋风吹过，将窗棂吹得"咯吱"作响，吓得在座几人都不约而同地打了个寒颤。

……

无独有偶，就在同一天的正午时分，西平城孙府的花厅内，一场气氛凝重的午宴正在举行。

西平城的权贵们再次聚首，但与前几日的聚会相比，今日席间的氛围明显压抑了许多。

市长孙天德端坐在主位，手中的象牙筷子久久未动，额头上渗出细密的汗珠。

他身旁的财税局局长方怀仁更是面色铁青，不时用绢帕擦拭着鬓角的冷汗。

两人这般反常的表现，引得在座众人暗自揣测。

守备团长白贵与警察局局长田通海交换了一个意味深长的眼神。

共事多年，他们自然清楚孙、方二人为何如此失态。

无非是担心方天鹰在被捕后，将他们这些年勾结山匪的勾当全盘托出。

席间其他官员也都心知肚明，只是默契地保持着沉默。

"白团长，"

孙天德终于按捺不住，压低声音问道，

"那支剿匪的官军，可查出什么眉目了？"

他的声音有些发颤，手中的酒杯微微晃动，洒出几滴酒水。

白贵面色阴沉地摇了摇头：

"不仅没查出来，我派去探查的几个线人还都失去了联系。"

他重重放下筷子，

"恐怕凶多吉少，八成是被那支军队给......"

话未说完，但众人都明白他的意思。

田通海见状，试图缓和气氛：

"孙市长不必过于忧虑，事情或许没想象中那么糟。"

他刻意压低声音，

"就算方天鹰招供，没有确凿证据，也定不了什么罪。"

孙天德却仍不放心，犹豫再三后问道：

"要不...再给奉天发个电报问问？"

这个提议让白贵顿时面露难色。

他苦笑着摇头：

"上次张将军己经明确表示不是他派的人。这次再问..."

他欲言又止，但众人都明白他的顾虑。

作为地方守备长官，连自己防区内活动的军队都搞不清楚，还要一而再地向上面询问，这脸面往哪搁？

席间的气氛越发凝重，窗外的阳光透过雕花窗棂洒进来，在地砖上投下斑驳的光影，却驱散不了厅内弥漫的压抑气息。

……