第九十四章 薛宝钗侍寝

李斌身着明黄色常服踏入殿内，衣袂间暗绣的龙纹在烛光下若隐若现。

宝钗与元春连忙起身行礼，裙裾摩擦发出细微的沙沙声。

"臣妾参见皇上。"二人齐声道。

李斌抬手虚扶："免礼。"

他的目光在元春身上停留片刻，略显意外，"贤妃也在？"

元春低眉顺目："臣妾正与薛妹妹闲话家常。"

她眼角余光瞥见李斌手中把玩的那枚羊脂玉佩——正是前日宝钗托莺儿送去御书房的回礼。

殿内沉水香袅袅升起，在三人之间织就一层薄纱。

宝钗垂眸盯着自己绣鞋上颤动的珍珠，耳尖微红。

那玉佩是她亲手雕刻的，选的是最上等的和田玉料，背面刻着"清心"二字。

"朕来得不巧了。"

李斌语气平淡，却带着不容置疑的威严，"贤妃若无要事，先退下吧。"

元春睫毛轻颤，立刻会意："臣妾宫中还有些庶务，先行告退。"

她向宝钗递去一个意味深长的眼神，裙摆如流水般掠过青砖地面，带着抱琴悄然离去。

殿门轻轻合上，发出"咔哒"一声轻响。

宝钗忽然觉得这偌大的宫殿空旷得可怕，连自己的呼吸声都清晰可闻。

李斌踱步至窗前，手指拨弄着案几上那盆兰草的叶片。

"这'绿云'养得不错。"他突然开口，"比朕御书房那株精神。"

宝钗福了福身："皇上若喜欢，臣妾明日让莺儿送去。"

李斌转身看她，眼中含着笑意："朕若要，何须等明日？"

他走近两步，龙涎香的气息扑面而来，"朕现在就要。"

宝钗心跳漏了一拍，正欲唤人，却见李斌己自己捧起那盆兰花，动作熟稔得像是在自家一般。

他修长的手指沾了些许泥土，却浑不在意。

"坐。"李斌指了指身旁的绣墩，"朕有话问你。"

宝钗谨慎地坐了半边，脊背挺得笔首。

窗外暮色渐浓，最后一缕夕阳透过雕花窗棂，在她月白色的裙裾上投下斑驳光影。

"在宫里可还习惯？"李斌问道，语气比方才柔和许多。

"蒙皇上垂问，一切都好。"宝钗声音轻柔如春风拂柳。

李斌轻笑："朕问的是实话，不是场面话。"

他忽然伸手，指尖轻触她发间那支白玉簪，"这支簪子，是入宫前戴的吧？朕记得在贾府赏花宴上见过。"

宝钗心头一震。

那确实是旧物，贾母在她十五岁生辰时所赠。

她没想到皇帝竟记得如此清楚，更没想到他会在那时就注意到自己。

"皇上好记性。"她勉强笑道，"臣妾...只是觉得朴素些好。"

李斌收回手，指节在案几上轻叩："朕今日问了内务府，你的月例银子比同品级的贵人少三成。"

他目光锐利如刀，"为何不告诉朕？"

宝钗指尖微颤。

宫中用度被克扣是常事，她不愿为这些琐事烦扰圣听，更不想显得斤斤计较。

"臣妾用度有限，反倒能静心读书习字。"她轻描淡写地回答，顺手为李斌斟了杯茶，"这是今春的龙井，皇上尝尝？"

李斌接过茶盏，却不饮，只是凝视着她："宝钗，你可知朕为何独独对你另眼相待？"

茶香氤氲中，宝钗感到一阵心悸。

她抬眸对上皇帝的视线，那双眼深不见底，却又灼热得让她无处躲藏。

"臣妾...不知。"她诚实作答。

"因为你最知进退。"李斌放下茶盏，瓷器相碰发出清脆声响，"后宫佳丽三千，个个费尽心机讨朕欢心，唯独你——"

他忽然伸手抬起她的下巴，"明明有倾城之貌，满腹才华，却偏要藏拙。"

宝钗感到一阵眩晕。

皇帝的手指温热干燥，带着薄茧，着她下巴细腻的肌肤。

这样亲密的举动，在她十八年的闺阁生涯中从未有过。

"皇上..."她轻唤，声音细如蚊呐。

李斌却己松开手，起身踱至书架前，随手抽出一本《楚辞》："听说你精通琴棋书画，朕今日倒要考考你。"

宝钗松了口气，又隐隐有些失落。

她整理思绪，走到皇帝身侧："臣妾愿为皇上解忧。"

"《离骚》中'路漫漫其修远兮'下一句是什么？"李斌翻开书页，状似随意地问道。

宝钗不假思索："吾将上下而求索。"

"《洛神赋》中最喜欢哪一句？"

"翩若惊鸿，婉若游龙。"宝钗答完，忽然意识到什么，脸颊飞红。

这句形容女子体态的妙语，在此情此景下竟似别有深意。

李斌果然笑了，眼角浮现细纹："朕也喜欢这句。"

他合上书册，"不过朕觉得，'荣曜秋菊，华茂春松'更适合你。"

殿内烛火"噼啪"爆了个灯花。

宝钗感到一阵燥热，手指无意识地绞着帕子。

这方绣着折枝梅的丝帕己被她揉得起了皱。

天色渐暗，宫女们悄无声息地进来点灯。

李斌挥退众人，只留下莺儿和郭怀德在门外候着。

"传膳吧。"他对郭怀德道，"朕今日在蘅芜苑用晚膳。"

宝钗心头一跳。

皇帝留膳，意味着...

她不敢再想下去，只低头盯着自己裙摆上绣的缠枝莲纹。

晚膳摆在西暖阁。

八仙桌上不过六菜一汤，却样样精致：胭脂鹅脯、火腿鲜笋、糟鹌鹑、茄鲞、一碟嫩绿的菜心，还有宝钗平日爱吃的糖蒸酥酪。

汤是野菌炖的，香气扑鼻。

李斌亲自夹了块鹅脯放在宝钗面前的小碟里："尝尝，御膳房新来的苏州厨子手艺。"

宝钗小口尝了，肉质鲜嫩，入口即化。

她抬头正要谢恩，却见皇帝正目不转睛地看着自己，眼中含笑。

"好吃吗？"李斌问道，语气温柔得不像一国之君。

宝钗点头："谢皇上赏赐，很是鲜美。"

"朕记得你祖籍金陵，应该喜欢甜食。"李斌又将那碟酥酪推到她面前，"这酥酪加了桂花蜜，你定然喜欢。"

宝钗惊讶于皇帝的细心。

这些细微的喜好，连元春都未必记得清楚。

她舀了一勺酥酪，甜而不腻，桂香馥郁，确实是家乡的味道。

"皇上怎么知道..."她忍不住问道。

李斌笑而不答，只是又为她盛了碗汤："多喝些，你太瘦了。"

这顿饭吃得宝钗坐立不安。

皇帝不时为她布菜，态度亲昵得如同寻常夫妻。

她既惶恐又甜蜜，心中百味杂陈。

用罢晚膳，宫女们撤去碗碟，奉上香茗。

李斌忽然道："今晚朕歇在这儿。"

宝钗手中茶盏一颤，几滴茶水溅在衣袖上，洇开一片深色痕迹。

她慌忙起身告罪，却被李斌扶住手腕。

"紧张什么，难道是怕朕？"

宝钗耳根发烫，连脖颈都染上粉色。

她虽知入宫为妃迟早有这一日，但事到临头，仍止不住地心慌。

"臣妾...臣妾先去更衣。"她声音细若蚊蝇。

李斌松开手，温和道："去吧。"

宝钗几乎是逃也似地进了内室。

莺儿和袭人早己备好浴汤，水面上飘着玫瑰花瓣，香气袭人。

"贵人别怕。"莺儿一边为她解开发髻，一边小声安慰，"奴婢打听过了，皇上最是温柔体贴，从不勉强人。"

袭人拧了热帕子为她擦脸："奴婢准备了安神的香，点上可好？"

宝钗摇头，长发如瀑垂落腰间："不必了。"

她深吸一口气，"把太后赏的那套寝衣拿来吧。"

那是一件月白色软烟罗寝衣，质地轻软如雾，穿在身上几乎感觉不到重量。

宝钗对镜自照，镜中女子双颊绯红，眼中水光潋滟，哪还有平日端庄持重的模样？

外间传来李斌与郭怀德的说话声。

宝钗咬了咬唇，轻声道："再...再披件外衫。"

莺儿会意，取来一件浅杏色纱衣罩在外面，好歹遮住了寝衣下若隐若现的曲线。

当宝钗再次出现在李斌面前时，皇帝己换了常服，正倚在榻上看书。

见她出来，李斌放下书卷，目光在她身上停留片刻，喉结微动。

"过来。"他拍了拍身旁的位置。

宝钗缓步走近，在榻边坐下，身体僵硬如木偶。

李斌伸手为她取下纱衣，手指不经意间擦过她的肩头，引起一阵战栗。

"冷吗？"李斌问道，声音有些沙哑。

宝钗摇头，却控制不住地发抖。

李斌叹息一声，将她揽入怀中。

皇帝胸膛温暖坚实，心跳声透过薄薄的衣料传来，沉稳有力。

"别怕。"他在她耳边轻语，呼吸拂过耳垂，"朕不会伤害你。"

宝钗闭上眼，嗅到李斌身上淡淡的龙涎香，混合着些许墨香，莫名令人安心。

她渐渐放松下来，靠在皇帝肩头。

李斌轻笑，手指穿过她如云的发丝："这才对。"

他低头吻了吻她的发顶，"朕喜欢你这样，真实的样子。"

烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，融为一体。

宝钗感到李斌的手顺着她的脊背缓缓下滑，所到之处如野火燎原。

她攥紧了皇帝的衣襟，呼吸急促起来。

"皇上..."她轻唤，声音带着自己都不曾察觉的娇软。

李斌没有回答，只是低头吻住了她的唇。

宝钗脑中"轰"的一声，仿佛有万千烟花绽放。

这个吻温柔而克制，却让她浑身发软，几乎化为一滩春水。

当李斌将她轻轻放倒在锦褥上时，宝钗己不再害怕。

帐幔垂下，遮住一室春光。

窗外月色如水，偶有夜莺啼鸣，为这良辰美景增添几分旖旎。