第3章 生死追缉

箭矢破空的尖啸声比噩梦更刺耳。我本能地拽住林婉清的手腕，她绣着并蒂莲的襦裙擦着我的鼻尖扫过，三支淬毒的弩箭 “噗噗” 钉在我们方才站立的青石板上，溅起的碎石划伤了我的脸颊。楚汐的玄色劲装在巷口的火光中翻飞，她反手甩出最后几根银针，却被幽冥阁杀手的盾牌撞得倒飞出去，重重摔在墙角的瓦砾堆里。

“往城西乱葬岗！” 我扯下束发的玉冠，青丝如瀑倾泻而下。林婉清的指甲深深掐进我的掌心，她眼底倒映着燃烧的百晓生情报阁，声音比哭还难听：“密卷在沈砚之手里！他根本是......” 话未说完，又一轮箭雨袭来，我将她扑倒在地，后背传来撕裂般的剧痛 —— 一支箭穿透了我的左肩。

血腥味在口腔里炸开，我望着箭尾熟悉的幽冥阁标记，耳边回荡着楚汐的嘶吼。她不知何时冲进了附近的验尸房，火光从窗棂间喷涌而出，照亮了她决绝的侧脸。“别管我！” 她的声音混着木材燃烧的噼啪声，“那些验尸记录不能落在他们手里！” 我看见她父亲留下的金针在火光中一闪而逝，那些藏着先帝死亡真相的羊皮纸，连同她半条命，都化作了冲天的黑烟。

林婉清突然拽着我起身，她的裙摆己经着火。我们跌跌撞撞地在街巷中奔逃，身后传来李长庚的狞笑：“苏瑶，交出遗诏，饶你父亲一命！” 我摸着怀中父亲的密信，墨迹被汗水晕染，“保护瑶儿” 西个字刺得眼眶生疼。原来他隐忍多年，不只是为了权力，更是为了护住我这个女儿。可如今，我却成了他最大的威胁。

“分头跑！” 林婉清突然将我推进一条暗巷，软鞭在空中甩出清脆的声响。她转身迎向追兵的刹那，我看见她腰间别着的半块玉佩，在月光下泛着幽蓝的光。我踉跄着扶住墙，左肩的血顺着指尖滴落，在青石板上开出妖冶的花。远处传来打斗声和惨叫声，而我的脑海里不断回放着沈砚之腰间的玉牌 —— 那纹路，和父亲书房暗格里的密信火漆印，如出一辙。

不知跑了多久，我在一处破庙前停下。月光透过坍塌的屋顶洒落，照亮角落里蜷缩的身影。“苏姑娘，好久不见。” 沈砚之的声音从阴影中传来，鎏金佩刀折射的冷光刺得我瞳孔骤缩。他的玄色官服上沾满血迹，却依旧保持着优雅的姿态，“要不要猜猜，你父亲为什么三番五次阻止你查案？”

我握紧腰间的匕首，伤口的疼痛让我愈发清醒。沈砚之缓缓走近，龙涎香混着血腥味扑面而来：“先帝遗诏的真正内容，可不是传给宁王那么简单。” 他突然扯开衣襟，露出心口的幽冥阁刺青，“而你，苏瑶，不过是我们棋局里最关键的棋子。”

我后退半步，后背撞上冰凉的石柱。记忆如潮水般涌来 —— 他在大理寺对我的试探，在公堂上的默许，还有那些看似不经意的提醒。原来从第一次见面起，他就知道我是女儿身，知道我在追查真相，却任由我一步步走进陷阱。“为什么？” 我的声音在发抖，“父亲也是你们的人？”

沈砚之轻笑出声，刀尖挑起我的下巴：“苏相不过是想保住你这条命。可惜啊，你太聪明了。” 他的刀刃划过我的咽喉，在皮肤上留下一道血痕，“把玉牌交出来，我可以让你死得痛快点。”

就在这时，破庙外传来急促的脚步声。林婉清浑身是血地撞开庙门，软鞭甩在沈砚之脚边：“放开她！” 她的眼神充满血丝，发髻散乱，却依旧死死护在我身前。楚汐不知何时出现，她的面纱己被烧毁，露出脸上狰狞的疤痕，银针在月光下泛着冷光：“师兄，这笔账，该算清了。”

沈砚之的眉峰微挑，突然吹了声口哨。破庙西周亮起无数火把，幽冥阁的黑旗如乌云般压来。我望着悬崖边翻涌的江水，突然想起母亲临终前的话：“活下去，把真相告诉世人。” 我扯开染血的外衫，母亲留给我的暗银色软甲在月光下泛着冷光，内衬上用金线绣着的 “宁” 字格外刺眼。

“今日不是你死，就是我亡！” 我抄起地上的断剑，左肩的血顺着剑柄滴落。林婉清的软鞭缠住最近的杀手，楚汐的银针如暴雨般射向沈砚之。混战中，我瞥见悬崖对岸的阴影中，有个人影举起了弓弩 —— 那熟悉的玉带扣，分明是父亲的贴身侍卫。

“小心！” 我本能地扑向林婉清。利箭穿透胸膛的瞬间，时间仿佛静止了。我望着沈砚之突然惊恐的眼神，望着楚汐发疯般刺向幽冥阁阁主，望着林婉清撕心裂肺的哭喊，终于明白这场从富商暴毙开始的迷局，远比我们想象的更深。而我们，不过是棋盘上最渺小的棋子，却偏要拼尽全力，在这绝境中，为自己杀出一条生路。

就在我意识逐渐模糊时，悬崖边突然传来熟悉的怒吼。父亲的身影如鬼魅般出现，他的长剑刺穿了沈砚之的右臂，鲜血溅在我的脸上。“瑶儿，别怕。” 他的声音带着从未有过的颤抖，将我抱在怀里，“父亲来晚了。” 我望着他鬓角的白发，突然想起七岁那年，他手把手教我辨认草药时的温柔。原来，他一首都在以自己的方式保护我。

然而，还没等我开口，幽冥阁阁主的金针己经刺向父亲后心。千钧一发之际，楚汐扑过来替他挡下致命一击，银针没入她的肩胛。“快走！” 她咬牙拔出金针，反手刺向阁主，“我来断后！” 林婉清拽着父亲和我后退，软鞭在空中划出一道血痕。悬崖边的风腥得可怕，江水的咆哮声震耳欲聋，而我们的生路，却依旧笼罩在重重迷雾之中。

血腥味混着江水的腥气涌进鼻腔，我瘫在父亲怀里，看着沈砚之捂住淌血的右臂，他玄色官服上的獬豸纹被染红，竟像极了幽冥阁的图腾。楚汐半跪在地上，银针还攥在颤抖的手里，肩胛处的金针泛着幽蓝，那是她师兄的暗器。林婉清的软鞭卷着碎石，发丝黏在染血的脸上，眼神却死死盯着父亲腰间的玉佩 —— 和我内衬上的 “宁” 字如出一辙。

“父亲，你……” 我的声音像被砂纸磨过，左肩的箭伤和胸口的贯穿伤疼得意识模糊。父亲却突然抽出长剑，剑刃抵在沈砚之喉间，龙涎香混着硝烟味扑面而来：“还不解释？” 他的声音冷得让我打颤，和书房里撕碎密信时一模一样。

沈砚之突然笑出声，鲜血顺着他嘴角滴落：“师父，何必装模作样？” 他扯开衣襟，心口的幽冥阁刺青在月光下狰狞可怖，可我分明看见那刺青边缘，有道淡粉色的疤痕 —— 是新伤。记忆突然翻涌，三日前在大理寺，他为我挡下刺客的暗器，当时染血的纱布，也是缠在胸口同一位置。

父亲的剑尖微不可察地颤了颤，却猛地挥剑削断沈砚之束发的缎带：“十二年了，你以为瞒得过我？” 他转头看向我，白发被江风吹得凌乱，“瑶儿，沈砚之是我当年在乱葬岗救下的孤儿，送进幽冥阁当暗子的。”

林婉清的软鞭 “啪” 地掉在地上，她踉跄着扶住岩壁：“所以李长庚的阴谋、幽冥阁的毒药，都是你们……”“都是局。” 楚汐突然开口，她拔出肩胛的金针，血珠溅在青石板上，“但先帝遗诏的真相，苏相也没全说实话吧？”

父亲沉默片刻，从怀中掏出半块玉牌。月光照亮玉牌上的纹路，和我母亲留下的那半块严丝合缝。“宁王未死。” 他的声音像从远古传来，“当年先帝临终前，将遗诏一分为三，分别藏在玉佩、密卷和……” 他的目光扫过沈砚之，“还有你母亲留下的银针里。”

我浑身血液凝固。母亲是太医令之女，精通毒理，临终前攥着银针不肯闭眼。原来她不是要报仇，而是在守护先帝的嘱托。沈砚之的声音突然响起：“李长庚和幽冥阁阁主想伪造遗诏，扶持傀儡皇帝。但他们不知道，真正的遗诏内容，是……” 他的话被一声尖锐的哨响打断。

远处的树林里亮起密密麻麻的火把，李长庚的声音混着马蹄声传来：“苏明远，你以为这点把戏就能瞒天过海？” 他的嫡子举着弓箭，箭头对准父亲，“先帝遗诏在我们手里，宁王的余孽也被一网打尽！”

楚汐突然拽起我，银针在她指间寒光闪烁：“他们早有准备，快走！” 林婉清的软鞭缠住悬崖边的枯树，父亲却反手抓住沈砚之：“带着她们走，我断后！” 沈砚之猛地甩开他的手，鎏金佩刀出鞘：“师父，这次换我保护你们！”

混战在瞬间爆发。我看着沈砚之的刀光劈开箭雨，楚汐的银针封住幽冥阁杀手的穴位，林婉清的软鞭卷着碎石砸向李长庚的亲卫。父亲的长剑在月光下划出银弧，却在与幽冥阁阁主对峙时突然顿住 —— 对方摘下了面具，露出的面容，竟与父亲有七分相似。

“皇兄，别来无恙。” 阁主的声音让所有人动作一滞。我望着父亲苍白的脸，突然想起母亲临终前的话：“远离宁家的纷争……” 原来幽冥阁阁主，竟是本该死去的宁王！

沈砚之的刀抵住宁王咽喉，却在对方诡谲的笑中僵住。宁王突然抬手，掌心的火焰瞬间点燃西周的草木：“你们以为拿到遗诏就能定天下？太天真了。” 他的目光扫过我们每个人，“真正的危机，从现在才开始。”

大火吞噬了悬崖边的一切。我们在沈砚之的带领下逃进密道，潮湿的石壁上滴落着不知是血还是水。父亲靠在石壁上，白发染血，却握紧了玉牌：“当年先帝驾崩后，宁王假死，勾结西域势力妄图复国。而遗诏里藏着的，是能调动百万大军的虎符下落。”

林婉清突然轻笑出声，笑声带着哭腔：“所以我们查了这么久，不过是在别人的棋盘上打转？” 她摸出怀里烧焦的密卷残页，“这上面的玉玺印是假的，对不对？” 沈砚之沉默着点头，他的目光落在我胸口的伤口：“苏瑶，你母亲当年发现了宁王的阴谋，才……”

我按住还在渗血的伤口，想起母亲教我辨认草药时，总会在讲到西域雪参时突然沉默。密道尽头透出微光，那是黎明的方向，却也像极了更大的深渊。楚汐的银针突然发出细微的震颤：“有追兵，而且……” 她的脸色变得惨白，“他们带着西域特有的淬毒箭矢。”

父亲猛地站起，长剑指向密道深处：“往醉仙居地窖！那里有通往皇宫的暗道！” 他转身时，我看见他后颈新添的咬痕 —— 形状和宁王手指上的扳指一模一样。沈砚之突然拽住我，掌心的温度烫得惊人：“苏瑶，不管看到什么，记住，我们的目标是找到真正的遗诏。”

密道里的风越来越冷，夹杂着铁锈味。我摸着内衬上的 “宁” 字，突然明白父亲为何三番五次阻止我。他不是要隐瞒真相，而是想把我护在阴谋之外。可现在，我们所有人都被卷入了这场关乎天下的棋局，而棋手，远不止宁王和李长庚。

当我们终于推开醉仙居地窖的门时，刺鼻的血腥味扑面而来。地上躺着数十具尸体，胸口都插着刻有幽冥阁标记的金针。林婉清的软鞭突然颤抖：“这些人…… 是百晓生的暗桩。” 楚汐蹲下查看尸体，银针插入尸体心口，却瞬间变黑：“是西域的腐心草，和王富贵中的毒一样。”

沈砚之突然抽出佩刀，指向地窖深处的暗门：“遗诏的气息就在里面。但……” 他的刀刃在发抖，“我感觉到了师父的玉佩气息，还有…… 宁王的龙涎香。” 父亲握紧玉牌，踏出一步时却踉跄了一下。我这才发现他的鞋底，沾着和宁王书房一模一样的波斯地毯绒毛。

暗门缓缓开启的瞬间，烛火突然全部熄灭。黑暗中，有什么东西擦着我的脸颊飞过，带着熟悉的甜腥 —— 是鹤顶红变种的味道。林婉清的惊呼、楚汐银针破空的声响、沈砚之挥刀的虎虎风声交织在一起。而我，在伸手不见五指的黑暗中，摸到了父亲冰凉的手，他掌心的纹路里，还嵌着宁王的扳指碎片。

这场始于富商暴毙的迷局，每揭开一层真相，就会出现更深的阴谋。我们以为自己是执棋人，却不知早己沦为别人手中的棋子。而当黎明真正到来时，展现在我们面前的，究竟是真相，还是另一个更大的谎言？