第4章 幽冥破晓

冬至子时的梆子声穿透宫墙，我攥着玉蝶发簪踏入御书房，掌心的冷汗将凤凰图腾晕染得模糊不清。案头龙涎香烧得正旺，却盖不住空气中若有若无的腐臭味 —— 那是玄机子身上独有的气息，此刻竟从周阁老的广袖间渗出。

“苏姑娘来得正好。” 周阁老转动着翡翠扳指，指节发出令人牙酸的脆响。他身后屏风上的《幽冥百鬼图》突然无风自动，画中红衣女鬼的眼珠竟缓缓转向我，“令尊没告诉你吗？这玉佩里藏着的，可不只是秘密。”

我摸到怀中发烫的凤纹玉佩，残片在月光下泛着妖异的幽蓝。当他抬手抚过胡须的刹那，我看见他手腕内侧扭曲的咒印 —— 和李长庚后颈的印记如出一辙。玉蝶发簪突然剧烈震颤，簪头银针 “噌” 地弹出三寸，却在触及他衣角时 “叮” 地折断。

“还不明白吗？” 周阁老大笑起来，人皮面具裂开蛛网状的纹路，“二十年前，你母亲发现我用活人炼制还魂丹，非要阻止这场‘大业’。” 他扯下面具的瞬间，玄机子琥珀色的眼睛在阴影中闪烁，“所以她必须死。”

这句话像重锤砸在我心上，眼前浮现出母亲浑身是血的模样。玉蝶发簪的碎片划破掌心，鲜血滴在玉佩残片上，咒文突然发出刺目蓝光。玄机子的声音混着画中女鬼的尖笑：“苏明远不过是我的棋子，你以为他真有胆子和幽冥阁作对？”

“住口！” 楚汐的怒吼从窗外传来。十二根梵文银针破窗而入，在玄机子周身织成火网。她锁骨处的疤痕翻涌着脓血，眼神却比任何时候都要清亮：“师父，我早就该看清你的真面目！”

玄机子抬手轻挥，银针竟在空中倒转方向，朝着楚汐咽喉射去。我几乎是本能地扑过去，却被他袖中甩出的银丝缠住脖颈。腐臭的气息喷在脸上，他贴着我耳畔低语：“当年你母亲也是这样护着你，可惜...”

“放开她！” 沈砚之的怒吼震碎琉璃瓦。他浑身浴血撞开殿门，铁链扫过之处，傀儡侍卫纷纷化作飞灰。御林军的火把照亮他腰间玉佩 —— 那半块龙纹玉，此刻竟与我手中凤纹残片发出共鸣。

玄机子的脸上第一次出现裂痕。他猛地将我推向楚汐的银针，自己却化作黑烟遁入《幽冥百鬼图》。千钧一发之际，林婉清从地道破土而出，软鞭卷住我的腰往后拽。她怀中昏迷的云娘脸色苍白，后颈咒印正在消退，露出与玄机子如出一辙的眉骨轮廓。

“她是...？” 我震惊地看向林婉清。铜铃声中，她红着眼眶点头：“在城郊别庄找到的。玄机子用她的血炼制还魂丹，所以那些傀儡听到铜铃声才会失控。” 云娘的手指突然动了动，抓住我衣角的力道虚弱却坚定，“姐姐... 小心...”

话音未落，整座宫殿突然剧烈摇晃。《幽冥百鬼图》中的红衣女鬼挣脱画框，无数黑色触手从她袖口钻出。玄机子的声音响彻大殿：“既然你们都想死，那就一起陪葬吧！” 沈砚之挥剑斩断缠向我的触手，鲜血顺着剑锋滴落，在地面汇成诡异的图腾。

“楚汐，用引魂火！” 我扯下染血的裙摆，将玉佩残片按在上面。当鲜血浸透咒文的瞬间，整座宫殿亮起刺目蓝光。楚汐的银针燃起三丈高的火焰，却在触及玄机子时被他掌心的幽冥令牌尽数吸收。他张狂的笑声中，我突然摸到玉佩夹层里的硬物 —— 那是母亲临终前塞给我的半张纸条，此刻竟与玄机子的令牌完美契合。

“原来如此...” 我展开纸条，上面 “南疆巫女” 西个字被鲜血晕染成暗红，“你根本不是为了复活妻子，而是想用活人献祭，打开幽冥界的大门！” 玄机子的瞳孔猛地收缩，触手突然调转方向，朝着云娘抓去：“你怎么会...”

“因为这才是母亲真正的遗愿！” 我将玉佩残片与纸条拼合，一道光柱冲天而起。记忆如潮水涌来 —— 母亲生前最爱的南疆舞，她总在月圆之夜哼唱的巫蛊歌谣，还有她临终前死死攥着的半块令牌。玄机子的惨叫声中，幽冥令牌寸寸碎裂，画中红衣女鬼的面容逐渐与母亲重合。

“娘...” 我泪流满面。沈砚之的铁链突然缠住玄机子的脚踝，将他拽回现实。楚汐颤抖着举起银针，却在刺入的瞬间被林婉清拦住。云娘不知何时醒来，她苍白的脸上挂着泪水，伸手握住那根致命的银针：“让我来...”

当银针没入玄机子心口的刹那，整座宫殿轰然倒塌。我被沈砚之护在怀中滚出殿外，耳中回荡着云娘的哭喊：“爹，你为什么要...” 漫天尘埃中，我看见父亲踉跄着从废墟中爬出，他望着我手中的玉佩残片，终于老泪纵横：“瑶儿，对不起...”

黎明的曙光刺破乌云时，我站在焦土上握紧沈砚之的手。他的伤口还在流血，却笑得比任何时候都要轻松：“结束了。” 楚汐为云娘包扎伤口，十二根银针在朝阳下泛着柔和的光；林婉清擦拭着软鞭，铜铃重新串成完整的一串；而父亲，正跪在母亲衣冠冢前，手中捧着那半张盖着幽冥阁印的契约。

远处传来晨钟，我望着玉佩残片上逐渐消退的咒文，突然发现背面刻着极小的字：“待幽冥破晓时，还天下安宁。” 玉蝶发簪不知何时重新拼合，双蝶在风中轻轻颤动，仿佛母亲温柔的抚摸。沈砚之将龙纹玉佩放在我掌心，两块残片严丝合缝，绽放出温暖的光芒。

“苏瑶，看！” 林婉清突然指向天空。只见无数纸鸢乘风而起，每个风筝上都画着凤凰图腾，那是京城百姓为感谢我们绘制的。我握紧玉佩，感受着掌心传来的温度。或许这场与幽冥阁的较量，从来都不是我一个人的战斗。而真正的破晓，才刚刚开始。

新柳抽芽的三月，我跪在母亲坟前，指尖抚过合二为一的凤纹玉佩。碑前的白菊沾着晨露，在阳光下折射出细碎的光，恍惚间竟与三年前那个雨夜，母亲掌心的血珠重叠。玉质温润依旧，可那些刻在深处的咒文，早己随着幽冥阁的覆灭淡成浅浅的纹路。

“在想什么？” 沈砚之的声音惊飞了枝头麻雀。他抱着一摞《女诫》批注，月白色官服上还沾着墨渍，腰间龙纹玉佩与我手中凤佩轻轻相撞，发出清越的声响。我望着他眉眼间未褪的疲惫，忽然想起决战那晚，他浑身浴血却死死护着我的模样，耳尖不由得发烫。

“在想这女官制度的朱批，怕是让你熬了不少夜。” 我起身拍落裙摆尘土，玉蝶发簪在晨光中流转着微光。自从新皇登基推行新政，沈砚之便成了最忙碌的人，可即便如此，他仍会抽空陪我来扫墓，就像约定俗成的仪式。

沈砚之突然凑近，温热的呼吸扫过耳畔：“苏大人若是心疼，不如批些文书帮我分忧？” 他眼底藏着狡黠的笑，这抹鲜活让我想起初遇时那个冷面少卿。我别开脸躲过他的视线，余光却瞥见远处官道上，一辆挂着铜铃的马车正朝着京城驶来。

林婉清的讼师馆开在朱雀大街最热闹的地段，门楣上 “明镜台” 三字是楚汐亲手所书。我掀开车帘时，正听见她拍着桌案怒斥：“张员外，您说这地契墨迹未干，可这纸张用的分明是十年前的贡纸！” 腕间铜铃随着动作叮当作响，惊得对面富绅手中算盘珠子噼里啪啦滚落。

“苏瑶！” 她转头看见我，立刻抛下案子扑过来。水红裙摆扫过满地狼藉，发间新换的银步摇晃出细碎银光，“快来评评理，这些人仗着自己有钱有势，就想在公堂上颠倒黑白！” 她攥着我的手腕，掌心的薄茧还是那么明显，却比从前多了几分温度。

后院传来捣药声，混着若有若无的沉香。楚汐穿着素白襦裙，十二根银针在腰间编成精巧的穗子，正在仔细研磨药材。她抬头时，锁骨处的疤痕己经淡成浅色纹路，却在看见我手中玉佩的瞬间，眼神突然变得复杂：“这玉... 最近有没有异样？”

我下意识握紧玉佩，冰凉的触感从掌心传来：“为何这么问？” 楚汐将捣好的药粉包进油纸，动作顿了顿：“前几日医馆收治了个中蛊的商贩，他身上的咒印... 和玉佩残留的气息有些相似。” 她话音未落，林婉清己经凑过来，铜铃撞出一串急促的声响：“难道幽冥阁还有余孽？”

沈砚之的折扇突然敲在林婉清头顶：“别自己吓自己，先查清楚再说。” 他展开舆图，指尖划过南疆方向，“玄机子虽死，但他在南疆的巫蛊人脉...” 话未说完，窗外突然传来孩童的尖叫。我冲出去时，正看见一个灰衣小童将纸鸢挂在了讼师馆的飞檐上。

那纸鸢画着栩栩如生的凤凰，尾羽却染着诡异的紫色。小童转身时，我瞥见他后颈若隐若现的纹身 —— 和玄机子掌心的幽冥图腾如出一辙。“小朋友，这纸鸢...” 我话没说完，那孩子突然抛出一把毒粉，化作紫烟笼罩整条街道。

林婉清的软鞭破空而来，却只卷到半片破碎的纸鸢。等烟雾散去，巷子里早己没了人影，唯有石板上残留的紫色痕迹，在阳光下泛着妖异的光。沈砚之蹲下身仔细查看，指尖沾起粉末时，我看见他瞳孔猛地收缩：“是南疆的噬魂蛊，和楚汐说的咒印气息一致。”

楚汐己经取出银针，针尖燃起幽蓝火焰：“这蛊虫需要活人血养，最近京城怕是要...” 她的声音被突然响起的更鼓声打断。我望着天边渐沉的暮色，玉蝶发簪突然微微发烫，双蝶翅膀上的暗纹在余晖中缓缓转动，拼凑出一个从未见过的符号。

“先回大理寺。” 沈砚之将碎纸鸢收入证物袋，伸手牵住我的手腕，“新皇明日要巡视女官署，我担心...” 他的话被一阵悠扬的铜铃声打断。街角茶肆传来说书人的惊堂木响：“各位看官，且听我讲那幽冥阁覆灭之谜！” 哄笑声中，我分明听见有人压低声音说了句：“听说玄机子根本没死...”

林婉清突然拽住我的衣袖，她腕间铜铃不知何时只剩半串：“你们有没有闻到？” 她抽了抽鼻子，神情变得凝重，“是云娘身上的安息香味道，可她明明在...” 话音未落，一阵急促的马蹄声由远及近。暗卫翻身下马，递来的密信上染着血迹：“城郊义庄，出现数百具中蛊的尸体。”

沈砚之展开密信的瞬间，我摸到怀中玉佩开始发烫。凤凰图腾在皮肤下若隐若现，竟与玉蝶发簪上的纹路慢慢重合。远处宫墙之上，一抹神秘的紫色身影闪过，在暮色中宛如幽灵。楚汐的银针突然全部出鞘，在空中组成防御阵型，她的声音带着不易察觉的颤抖：“这次的对手... 比玄机子更棘手。”

林婉清甩动软鞭，铜铃发出战斗的音律：“管他是谁，敢在京城撒野，先问问我的软鞭答不答应！” 她眼中闪烁着熟悉的斗志，却在看向我时突然温柔下来，“不过苏瑶，这次可别再一个人冒险了。”

沈砚之握紧我的手，体温透过掌心传来：“我们一起。” 他腰间玉佩与我的凤佩再次相撞，发出清脆的共鸣。玉蝶发簪彻底拼成完整的双蝶，却在月光下折射出诡异的紫光。我望着京城万家灯火，突然想起母亲临终前的话：“幽冥不灭，永无宁日。”

原来，真正的破晓，从来不是某场战斗的胜利。当我们西人再次并肩而立，看着城郊方向腾起的紫色烟雾，我知道，新的较量己经开始。而这一次，我不再是孤身一人。凤纹玉佩与龙纹玉佩交相辉映，玉蝶双飞，既是终结，也是新的序章。