第7章 真假千金

“夫人明鉴！”曹掌柜突然重重磕头，“小的挨鞭子时恍惚瞧见个黑影翻过后墙！”他额角还带着鞭痕，“那身法定是江湖上的飞贼！”

伙计见状连忙附和：“对对！门闩上有道新划痕，定是撬锁的印子！”

楚明姝用帕子拭了拭并不存在的眼泪：“可怜郡主金枝玉叶，竟被宵小惊了凤驾。女儿想着…”她怯生生抬眼，“总该备些压惊礼去王府赔罪？”

“你疯了？”苏氏指甲掐进扶手雕花，“那浏阳郡主可是能止小儿夜啼的活阎罗！”

“可若传出去说侯府招贼…”楚明姝声音轻得像片羽毛，“父亲最重清誉。”

苏氏猛地站起来。

“既是你管的铺子，”她盯着楚明姝发间颤巍巍的珍珠簪，“自该你去向侯爷分说。”

说罢扶着嬷嬷的手快步离去，仿佛多待一刻便会沾上晦气。

楚明姝弯腰拾起翻倒的茶盏，釉面映出她唇角微翘的弧度。

她指尖着青瓷盏上的冰裂纹，对跪在地上的掌柜们抬了抬手：“都起吧。”

曹掌柜扶着酸痛的膝盖起身，衣摆还沾着方才跪地时的雪泥：“铺子歇业期间，可要留人值守？”

“你看着办。”楚明姝揉着太阳穴，金镶玉护甲在晨光中泛着冷光，“待雪化了，将破损的货架清点明白。”

打发走掌柜，她转道去寻章管家。

廊下积雪被踩出咯吱声响，惊得枝头麻雀扑棱棱飞走。

“廖嬷嬷仍无踪迹？”

“昨夜翻遍府中三十六处院落…”章管家压低嗓音，“今晨已派人往西郊庄子寻…”

话音未落，角门当值的乔婆子匆匆跑来。

老妇谄媚地弓着腰：“老奴亲眼见侍卫押着廖嬷嬷从角门进，还有个水灵姑娘跟着。”

水灵姑娘？

想必就是楚明钰了！

楚明姝抛去块碎银，乔婆子接住时险些摔在冰面上：“往东边去了，瞧着像是往正厅的方向。”

话音未落，楚明姝已提起裙裈疾行。

樱草小跑着替她拢紧狐裘，主仆三人穿过梅林时，正厅方向突然传来撕心裂肺的哭嚎。

“我的儿啊——”

这声哭喊惊落檐角积雪，楚明姝脚步微滞。

前世楚明钰归家时，苏氏也是这样抱着她哭诉，仿佛要将十六年亏欠的眼泪流尽。

“拦住她！”守门婆子张开双臂。

半夏眼疾手快扣住婆子手腕，楚明姝趁机推门而入。

暖阁内炭火熏得人面颊发烫，苏氏正搂着蓝衣少女痛哭，昭平侯端坐太师椅上面沉如水。

被捆作一团的廖嬷嬷蜷在角落，发间金钗歪斜，脸上赫然留着掌印。

楚明姝目光扫过她完好的四肢，暗自松了口气。

万幸，她还没死！

“父亲、母亲安好。”楚明姝盈盈下拜，石榴裙扫过青砖地。

“谁准你擅闯！”苏氏猛地抬头，丹凤眼中血丝密布，“还不快滚出去！”

楚明姝恍若未闻，好奇地打量蓝衣少女：“这位莫不是父亲新纳的那位潇湘馆花魁绮月姑娘？”

她故意抚了抚鬓边红宝石步摇，“果然标致。”

“放肆！”苏氏怒目而视，“这是我真正的女儿明钰！”

被点名的少女缓缓转身，杏眼桃腮与苏氏年轻时如出一辙。

楚明钰指尖掐进掌心，面上却绽开甜笑：“这位是明姝姐姐？”

楚明姝心头冷笑。她佯装惊诧后退半步：“母亲何时有了私生女？”

“你！”苏氏气得浑身发抖，“这是侯府的真千金！”

昭平侯垂眼看向苏氏，目光里压着沉沉暗色，心思早已飘向别处。

“此事改日再议，我现在要出趟门。”

他掸了掸袍角起身，大步流星就要往外走。

“侯爷这是要去何处？”苏氏提着裙裾追了两步。

“早与潇湘馆约好，今日要接绮月姑娘入府。”昭平侯不耐烦地甩开被拽住的衣袖，“再耽搁要误了时辰。”

“你说什么？！”

苏氏声音陡然拔高，尖利得几乎要掀翻屋顶。

她死死攥住丈夫的衣袖不放：“咱们亲闺女的身世还说不清楚，倒急着要纳个风尘女子？”

这话倒让昭平侯脚下一滞。若是这般火急火燎亲自去赎人，少不得要被说成色令智昏。

他思忖片刻，招手唤来章管家：“你带着银票去潇湘馆，把绮月姑娘安置在听雨轩——记得要备齐四季衣裳。”

楚明姝冷眼瞧着这出闹剧。

前世她替母亲遮掩府中亏空，害得父亲拿不出赎人的银钱。那绮月被奉国公赎走后惨死，昭平侯可是在灵堂里哭湿了三块帕子。

后来要拿她充作家妓，怕不是昭平侯存着报复的心思？

“老爷快坐下说话。”苏氏见丈夫安排妥当，忙把人往主位上拽。

楚明姝抢先一步跪在青砖地上：“父亲息怒，母亲毕竟是结发之妻。您就算要纳妾，也该顾念母亲颜面。想来母亲当年定有难处，才会…”

“混账！”

苏氏暴喝一声，扬起巴掌扑过来。

楚明姝早有防备，提着裙角往八仙椅后躲。那带着金镯子的手不偏不倚，“啪”地甩在昭平侯那张白胖胖的左脸上。

“老爷！”苏氏吓得缩回手，绢帕都抖落在地。

昭平侯霍然起身，将人推得连退三步：“泼妇！”

“妾身不是故意的，原是要教训那小贱人。”苏氏扶着酸枝木案几站稳，涂着蔻丹的指尖直指楚明姝，“你这野种！占着我亲闺女的位置十六年，如今还要挑唆我们夫妻！我今日非撕烂你的嘴！”

楚明姝蹙起黛眉，面上却不见慌乱：“母亲这话明姝听不明白。若说我不是您亲生的，那谁是？”

话音未落，屏风后转出个荆钗布裙的少女。

楚明钰扶着苏氏在太师椅上坐定，扬声道：“我才是侯府真千金！十六年前廖嬷嬷趁我娘产后昏睡，将你我调换。如今真相大白，你也该把偷来的荣华还给我了！”

“好大的口气！”楚明姝冷笑一声，绕着少女踱了半步，“单凭几分眉眼相似就敢冒认侯府千金？”

她突然转身面向昭平侯，声音清脆如碎玉：“父亲且看，这姑娘额头窄平，鼻梁低矮，哪处像咱们楚家人？倒是女儿这双凤眼，与父亲书房挂着的太祖父画像一模一样！”

满室烛火跟着晃了晃。

苏氏脸色煞白，昭平侯则眯起眼睛打量起两个姑娘。

楚明姝坦然仰起脸，眼角那颗朱砂痣在烛光下红得灼人。