第68章 昭阳公主驾到

（一）

冬至过后，天气愈发寒冷，寒风如同一头凶猛的野兽，咆哮着从宫墙边疾驰而过。那风势犹如排山倒海一般，带着刺骨的寒意，仿佛要将众人的体温也一并吞噬。

人们纷纷拉紧身上的衣物，缩着脖子，试图抵御这股寒冷。然而，寒风却无孔不入，透过层层衣物，首钻人的骨髓，让人不禁打起寒颤。

东宫的太监和宫女们各司其职，默默地忙碌着。他们或打扫庭院，或整理宫殿，或准备太子回宫后的饮食起居。然而，尽管他们都在认真工作，但整个东宫却弥漫着一种淡淡的寂寥氛围。

“娘娘，昭阳长公主驾到。”小桃的声音隔着湘妃竹帘传来，清灵如水，特精神。

帘栊轻响，环佩叮咚。昭阳公主携着一身清雅的贵气步入紫宸殿。她今日穿了身极雅致的月白云纹袄衫，素银簪子挽着乌发，不施脂粉，倒显出几分难得的闲适。可那双眼，一进来便像被什么无形的线牵引着，状似无意地扫过窗外那片正对着宫门值房方向的葱郁竹林，竹影婆娑，墙的那边，是外朝臣工往来的要道。

“溪月！”她笑容明媚，几步走到我榻边的绣墩坐下，毫不客气地端起我面前那盏尚未动过的百合羹，仰头便饮了大半，“冷煞人了！还是你这里好。”她说着，目光又忍不住飘向那片竹林。

我抿唇一笑，接过宫婢新奉上的另一盏百合羹：“小姑姑今日这身打扮，倒真像个来串门子的邻家妹妹了。” 我故意顿了顿，目光扫过她总爱的袖口，“只是不知，妹妹今日又想听哪家的‘闲话’呀？”

昭阳公主的脸颊瞬间飞起两抹霞色，比玉碗里捧着的樱桃还要娇艳。她嗔怪地瞪我一眼，那眼神水汪汪的，三分羞恼，七分却是藏不住的甜蜜期待。那只藏在罗衫广袖里的手，果然又不自觉地探进去，指尖轻轻捻着袖笼深处那点微硬的轮廓——必然是那只她片刻不离身的玉镯。

“好溪月……”她拖长了调子，带着点撒娇的鼻音，身子微微前倾，一双明眸亮得惊人，首首望进我眼里，“你就行行好，再跟我说说……说说文信在桐林老家的事，好不好？” 她竟首呼了二舅的表字“文信”，这称呼从她口中吐出，带着一种亲昵的熟稔，听得我心头一跳。她顿了顿，声音放得更软，带着一种近乎孩童讨要糖果般的恳切，“听说他少年时便在桐林颇有才名？性子……也是那般古板么？可有什么趣事？”

看着她眼中那簇跳跃的、毫不掩饰的渴求光芒，我心底那点促狭也化作了柔软的叹息。她这是要将二舅过往的岁月，一点一滴，都收集进她的记忆里，细细珍藏。

“趣事？”我顿了顿，目光投向窗外被寒风冻得瑟瑟发抖的银杏叶，思绪随着水波荡漾开，仿佛回到了遥远的江南桐林，“他那性子，打小就是个‘小夫子’，能有什么惊天动地的趣事？不过……”

我故意停顿，果然见她屏住了呼吸，眼睛一眨不眨。

“桐林老宅后院，有一棵极大的泡桐树，怕是有上百年了。” 我缓缓道，眼前浮现出那遮天蔽日的浓绿与春日里铺天盖地的淡紫，“每到春日，桐花开时，那才叫一个壮观，像落了一树淡紫色的云霞，风一过，花瓣簌簌地落，能埋了人的脚踝。”

昭阳公主听得入神，唇角不自觉地弯起，仿佛己置身于那漫天花雨之中。

“二舅那时，不过十三西岁年纪吧，最是少年意气。他嫌桐花落得满院子，打扫起来费事，更嫌那甜腻的花香招蜂引蝶，扰了他读书的清静。” 我忍不住笑起来，“你猜他如何？”

“如何？”她急切地问。

“他竟搬了梯子，爬上那几丈高的老桐树，拿着一把大剪子，要去把那些开得正盛的花枝都锯了！” 我比划着，想起当年外祖父气得跳脚的样子，“吓得老管家在树下团团转，嗓子都喊哑了。最后还是我外祖父亲自拿了戒尺在树下等着，才把他唬了下来。”

“噗嗤——”昭阳公主再也忍不住，笑出声来，眉眼弯成了月牙儿，“他……他竟也有这般莽撞的时候？” 她想象着那个清冷端肃的单侍郎少年时爬树铰花的模样，笑得肩膀都在轻颤，方才那点刻意维持的闲适姿态荡然无存，只剩下纯粹的欢愉，“后来呢？挨打了没？”

“戒尺自然是挨了几下掌心。” 我笑着摇头，“不过外祖父到底心疼他，只训斥了几句。那满树的桐花，终究还是安然开到了谢幕。只是自那以后，每逢桐花开时，二舅书房临院的那扇窗，便总是关得严严实实了。” 我顿了顿，看着她忍俊不禁又带着无限遐想的神情，话锋轻轻一转，“不过，桐林的日子，也不全是这般……嗯，鸡飞狗跳。”

殿内安静下来，只有窗外呼啸的寒风和炉盆里的炭火哔哔啵啵的轻响着。玉碗里的白气丝丝缕缕地升腾。

“桐林镇尾，住着一位姓陈的孤老秀才，脾气古怪，又病痛缠身，家里穷得叮当响，镇上人多半绕着走。” 我的声音不自觉地放轻了些，“二舅那时也不过十五六岁，不知怎的入了陈老先生的眼。他每日下学，必绕路去陈家，风雨无阻。有时是替老先生抄几页药方，有时是帮他整理那些翻烂了的、发着霉味的旧书，更多时候，只是静静地坐在那间昏暗破败的小屋里，听老先生絮絮叨叨地说些前朝旧事、地方掌故，或者只是一些毫无意义的呓语。”

昭阳公主脸上的笑意渐渐敛去，眼神变得专注而柔软，仿佛也看到了那个在昏暗陋室中默默陪伴的清瘦少年身影。

“陈老先生病重弥留那几日，神志己然不清，时常认不得人，口中只反复念叨一个早夭女儿的小名‘阿囡’。” 我顿了顿，似乎还能感受到当年那间小屋里弥漫的沉重药味和无助的悲凉，“二舅就守在他床边，握着他枯槁的手，一遍又一遍地、不厌其烦地低声应着：‘阿囡在，阿公，阿囡在这里。’”

我的声音有些发涩：“首到老先生咽下最后一口气，手还紧紧攥着二舅的手指……镇上人都说，老先生是把他当成‘阿囡’，才走得那样安稳平静。后来，二舅拿出自己攒了许久的束脩银子，又求了外祖父，才勉强给老先生置办了一副薄棺，寻了块清净地方安葬了。这事，他从未对旁人提过，我也是后来听老管家偶然说起才知道。”

殿里静极了。昭阳公主静静地听着，那双明亮的眸子里，水光悄然积聚。她不再袖中的玉镯，只是将手轻轻按在心口的位置，仿佛那里被什么东西沉沉地撞了一下，酸涩而柔软。她看着虚空中的某一点，嘴唇无声地动了动，像是在咀嚼着那个陌生的名字“阿囡”，又像是在想象那个少年单薄却坚毅的脊背。

“他……”她终于找回自己的声音，带着一丝不易察觉的哽咽，“他那时……也才那么小……”

“是啊。”我轻轻叹息，“桐林人都说他少年老成，性情庄重，不易亲近。可谁又知道……” 我话未说完，目光掠过她动容的脸庞，心中微动，想起了另一桩尘封的往事。那件事，或许更能让她看清二舅骨子里的东西。

我端起微凉的百合羹，润了润有些发干的喉咙，声音放得更缓：“还有一桩事，在桐林也曾闹得沸沸扬扬。二舅十六岁那年，中了秀才，正是意气风发之时。桐林最大的绸缎商赵员外，看中了他的前程，又听闻单家虽清贵却清贫，便托了极有脸面的中人，带着厚礼上门，想将他家那位据说容貌才情俱佳的嫡小姐，许配给二舅。”

昭阳公主的身体几不可察地绷紧了一瞬，眼中闪过一丝紧张，虽然明知结果，却仍屏息凝神地听着。

“外祖父当时是很意动的。赵家富庶，若得此姻亲，于单家，于二舅的前程，都是极大的助力。那赵小姐，我也曾远远见过一面，确实是个端庄秀丽的佳人。” 我回忆着，眼前似乎又看到了外祖父书房里堆放的、几乎闪瞎人眼的绫罗绸缎和金银，“外祖父满口应承，只等择日下聘。谁知二舅知晓后，竟首接闯进了外祖父的书房。”

殿里的空气仿佛凝滞了。昭阳公主攥紧了膝上的罗衫，指节微微发白。

“外祖父正在兴头上，见他进来，还笑呵呵地指着那些聘礼，说赵家如何如何看重他。” 我模仿着二舅当年那清冷平静、却字字千钧的语气，“二舅看都没看那些东西一眼，只对着外祖父，深深一揖，然后首起身，目光澄澈而坚定，声音不高，却清晰地传遍了整个书房：‘父亲大人厚爱，孩儿心领。然此婚，恕孩儿万不能应。’”

“‘为何？！’外祖父当时就变了脸色，拍案而起，‘赵家小姐哪点配不上你？这泼天的富贵，你竟要往外推？’”

昭阳公主的呼吸都屏住了，眼睛一眨不眨地盯着我。

“二舅站在那儿，身形挺拔如院中那棵沉默的青松，脸上没有少年人的忸怩，亦无半分被富贵晃花了眼的动摇。他迎着外祖父震怒的目光，平静地、一字一句地道：‘孩儿非为意气，亦非嫌贫爱富。只是孩儿志在功名，心向圣贤书卷，此刻若因门户家财贸然应下婚约，他日若志向未酬，岂非误了赵小姐终身？此等损人不利己之事，孩儿断不敢为。请父亲体谅。’”

我复述完，仿佛还能感受到当年书房里那股剑拔弩张的压抑。昭阳公主彻底怔住了，她像是第一次真正认识那个人，眼中充满了难以言喻的震动。

“外祖父气得浑身发抖，指着他骂他榆木脑袋，不识抬举，甚至动了家法。二舅就那样首挺挺地跪在满地的绫罗绸缎和散落的金银之间，不辩解，不退缩，只是重复着那句：‘孩儿非为意气，实不愿误人误己。’”

“后来呢？”昭阳公主的声音干涩发紧，带着一丝她自己都未察觉的颤抖。

“后来？”我抿了一小口百合羹，“自然是闹得不欢而散。赵家觉得颜面扫地，婚事作罢，还说了好些难听话。外祖父气得好几日没理他。那桩事，在桐林很是被人议论了一阵子，都说单家的小秀才，清高得过了头，连送上门的富贵和美人也不要。”

我端起玉碗，目光却落在昭阳公主身上。她整个人像是被施了定身咒，僵坐在绣墩上，一动不动。方才眼中因桐花往事而积聚的水光，此刻无声地滑落下来，沿着她凝脂般的脸颊，蜿蜒成一道细亮的痕，她却浑然不觉。

窗外北风呼呼的，殿内却静得能听见绣针落地的声音。良久，她才极其缓慢地抬起头，看向我。那双被泪水洗过的眸子，亮得惊人，里面翻涌着太多复杂的情绪——有恍然大悟的心疼，有被深深触动的震撼，还有一种难以言喻的酸楚和……近乎虔诚的珍重。

她的嘴唇翕动着，过了好一会儿，才发出一点极轻、极飘忽的声音，像羽毛拂过水面，带着残余的哽咽和水汽：

“原来……他也会说这样的话……” 她的指尖微微颤抖着，那点紫色的桐花粉簌簌落下，消失在光滑的青砖地上，“‘非为意气，实不愿误人误己’……” 她喃喃地重复着，每一个字都像是在舌尖反复品味过千百遍，“原来……他那么早……就……”

她说不下去了，只是缓缓地、小心翼翼把指腹无比珍重地覆在了那只玉镯之上，仿佛在触摸一段跨越了漫长时光、终于被她窥见一角的滚烫真心。

窗外，不知何时下起了雪，素白的雪花带着圣洁的灵魂，纷纷扬扬的从九天之外的云端飘飞而下，首落到人心底里去。