第 9章 家庭聚会

沈砚之的影子在青石板路上晃了晃。

南枝踩着自己被拉长的裙摆。

忽然听见身后传来布料摩擦的窸窣声。

他的指尖带着实验室特有的冷意，将丝绒盒塞进她掌心时却烫得惊人。

铂金戒指在月光下泛着温润的光。

内侧的刻痕细如游丝，却让她瞳孔微微震颤。

那串由微分符号与曲线方程编织的代码，正是她在量子物理研讨会上被院士点赞的修正模型。

“生日太远了。” 他的喉结擦过她发顶。

尾音裹着雪松香水的清冽，“怕你被别的公司拐跑。”

戒指滑入无名指的瞬间，他指腹碾过她手腕跳动的脉搏，像在调试精密仪器。

“现在起，这个环就是我的边界条件。”

她抬头撞进他眼底的银河，忽然想起上周熬夜推导时。

他披着她的羊毛毯窝在沙发里，指尖在草稿纸背面画了满页乱线。

原来所有未说出口的积分，都收敛成了这枚套牢晨昏线的圆环。

“所以我是你的无解题题？” 她晃了晃手，光斑在他侧脸碎成星子。

他的动作突如其来，仿佛是被某种力量驱使着一般。

当他的嘴唇触碰到她扬起的嘴角时，时间似乎都凝固了。

这个吻轻柔而短暂，却又像是在验证某个期待己久的极限。

他缓缓地抬起头，凝视着她的眼睛。

轻声说道：“不，是我穷极一生都要迭代的最优解。”

他的声音低沉而坚定，仿佛这句话己经在他心中默念了无数遍。

风在这一刻也变得温柔起来。

轻轻掀起他的大衣下摆，将他们两个交叠的影子吹成了一个莫比乌斯环的形状。

这个形状象征着永恒和无尽，就如同他们之间的感情一样。

远处的宿舍楼灯光次第亮起，照亮了这片寂静的校园。

南枝的心跳依然没有平复，她的目光不由自主地落在了自己无名指上的那枚戒指上。

那是他送给她的，代表着他们之间的承诺和约定。

回到宿舍后，南枝仍然沉浸在刚才的那个吻中。

她静静地坐在床边，盯着无名指上的戒指，思绪渐渐飘远。

突然，手机的震动声将她拉回现实。

她拿起手机，看到是沈砚之发来的消息，附带了一张截图。

截图的内容是某学术论坛上的一个匿名提问：“如何看待量子物理研讨会 C203 议题的修正模型？”

南枝点开截图，看到了高赞回答。

回答的内容让她不禁心头一震：“建议参考沈砚之教授团队最新论文，听说他的灵感来自生命中最珍贵的变量。”

南枝的脑海中迅速闪过刚才的那个吻，以及他说的那句话：“不，是我穷极一生都要迭代的最优解。”

她突然意识到，也许这个“最珍贵的变量”，就是她自己。

吴佳妮看到她沉思的样子：“南枝，你己经套牢沈教授了，柠檬什么时候结婚，听说沈家是豪门望族，你嫁进去，可以吃香喝辣的呐。”

南枝捏着咖啡杯的指尖骤然发白，杯沿与骨瓷碟碰撞出细碎的脆响。

“别胡说。” 她垂眸搅动咖啡，深褐液体泛起涟漪。

“沈教授不过是指导我论文，你当学术圈和娱乐圈一样乱？”

话音未落，手机在包里震动起来，屏幕亮起沈砚之的名字时。

吴佳妮突然伸手抢过手机，兴奋的尖叫刺破咖啡馆的宁静。

“还说没关系？沈教授约你今晚去云顶餐厅！那可是求婚圣地！”

南枝的耳膜嗡嗡作响。

她夺过手机的瞬间，瞥见短信末尾那句 “我母亲也在”，指甲深深掐进掌心。

云顶餐厅的落地窗外是整座城市最璀璨的夜景。

而沈母看她的眼神，总让她想起博物馆里被射灯照亮的展品。

“南枝，你可要抓住机会。” 吴佳妮把草莓蛋糕推到她面前，鲜红果酱像凝固的血。

“我听说沈家老太太最看重儿媳妇的出身，你父母开小超市的事……”

“我去趟洗手间。” 她几乎是逃进卫生间，对着镜面里苍白的脸深呼吸。

手机在此时又震动，这次是沈砚之的微信：【别紧张，我会处理好。】

冷水泼在脸上的瞬间，南枝听见隔间传来窸窸窣的补妆声。

镜中倒影渐渐清晰，她摸出包里的遮瑕膏，却在涂抹眼下青影时顿住 。

为什么要遮掩？

这是熬了三个通宵改论文落下的疲惫，是她真实的生活。

推开包厢门时，水晶吊灯的光刺得她眯起眼。

沈砚之起身要为她拉椅子，被沈母含笑拦住：“南枝坐我这边。”

骨瓷汤碗里漂浮的金箔晃得人眼晕，南枝盯着碗沿缺口，想起自家超市货架上摔裂的廉价碗碟。

“听说你在写明代女性意识觉醒？” 沈母用银勺搅动燕窝。

“可惜沈家藏书楼里关于这方面的孤本，都是线装古籍，怕是难为你。”

话尾的尾音拖得极长，像绸缎下藏着的细针。

南枝放下汤勺，指尖还残留着咖啡杯的凉意：“确实棘手，不过市图书馆的缩微胶片资源很丰富，我每天闭馆才走。”

她余光瞥见沈砚之握紧的酒杯，冰块在威士忌里叮当作响。

沈母突然轻笑：“砚之小时候学琴，总说手指疼。我说疼就对了，要想弹出《广陵散》，这点代价算什么？”

她将切好的牛排推到南枝面前，刀叉碰撞声格外刺耳，“就像南枝你写论文，要是为了省时间走捷径……”

“妈。” 沈砚之的声音带着警告。

南枝却接过刀叉，牛肉的血色渗进纹路：“沈夫人说得对，就像沈家选儿媳，也得考量付出与回报。”

她抬眼首视那双审视的眼睛，“不过学术研究和婚姻都一样，掺不得半点假。”

沈母的睫毛颤了颤，未及开口。

服务生突然捧着蛋糕推门而入，烛光映得南枝腕间的红绳格外显眼 。

那是母亲在庙里求的平安符，线头都磨得起了毛球。

“生日快乐，妈妈。”

沈砚之的声音混着蛋糕香气，“我知道你不爱甜腻，特意让后厨减了糖。”

南枝望着蛋糕上的蓝莓，想起吴佳妮说的 “凝固的血”。

此刻那些浆果倒像被揉碎的星光，她忽然觉得荒谬。

原来豪门晚宴和超市促销活动没什么不同，都是精心设计的表演。

手机在包里震动，是吴佳妮发来的消息：“成了吗？”

南枝：“没有，黄了！”

南枝站起身来：“阿姨，谢谢你的款待，你放心，我跟沈教授门不当户不对，我知道了。”

沈母的高跟鞋声在身后响起，南枝攥着包带的手指泛白。

旋转门映出沈砚之追来的身影。

他伸手想拉住她，却在触到她袖口时僵在半空。

“南枝，等等。” 他声音里带着克制的沙哑，“我送你。”

“不必了。” 南枝转身，瞥见宴会厅透出的暖光里。

沈母倚在廊柱旁，端着红酒杯慢条斯理地抿酒，眼神像在观赏一场无关紧要的闹剧。

她突然笑了，“沈教授，你该回去陪客人。毕竟，今天的寿星，是您母亲吧？”

沈砚之瞳孔骤缩。

南枝踩着细高跟的脚步声清脆地回响在大堂，混着自动门开合的气流声。

手机又震了震，吴佳妮发来一串语音：“什么黄了？你是不是傻！他妈的沈氏集团刚注资我们学校实验室，你现在甩手不干？”

冷风灌进领口时，南枝才发现自己竟浑身冷汗。

她蹲在路边，红绳硌得手腕生疼，想起沈砚之第一次来学校讲座，西装口袋里露出半截褪色的红绳 。

和她腕间这根，是庙里同一批开过光的。

那时他说，是母亲去世前最后一次去庙里求的。

“原来连巧合，都是精心设计的剧本。” 南枝扯断红绳，碎片被风卷着掠过一辆黑色宾利的车轮。

车窗降下，露出沈砚之苍白的脸。

“上车。” 他伸手探向副驾。

“我解释。”

南枝却后退半步，路灯将她的影子拉得细长。

远处传来救护车的鸣笛，混着商场大屏的广告声：“真爱永恒，沈氏珠宝七夕特别款...”

她忽然想起沈母切牛排时说的 “代价”，喉咙发紧。

“沈教授，” 她弯腰捡起手机，指尖擦过冰凉的金属边框。

“您母亲说得对，学术和婚姻都要讲代价。但很可惜，我既付不起您的价码，也买不起沈氏的‘永恒’。”

宾利尾灯在夜色里拖出两道猩红，像未干的伤口。

南枝将断成两截的红绳塞进垃圾桶，转身走向地铁口。

包里的论文初稿被冷汗洇湿了边角。